Джордж Мартин

«Для ворон я — Повелитель костей». Шлем всадника был сделан из сломанного черепа великана, а к вареной коже сверху и снизу были пришиты медвежьи когти.

Куорин фыркнул. «Я не вижу лорда. Только собаку, одетую в куриные кости, которая гремит, когда едет верхом».

Одичалый зашипел от гнева, и его скакун поднялся на дыбы. Он действительно грохотал, Джон мог это слышать; кости были свободно связаны друг с другом, поэтому они щелкали и гремели, когда он двигался. «Я скоро буду греметь твоими костями, Полурукий. Я выварю из тебя плоть и сделаю кольчугу из твоих ребер. Я вырежу тебе зубы, чтобы они бросали мне руны, и съем овсяную кашу из твоего черепа».

«Если тебе нужны мои кости, приходи и возьми их».

Похоже, Гремучая Рубашка не хотел этого делать. Его численность мало что значила в тесноте скал, где расположились черные братья; чтобы выманить их из пещеры, одичалым придется подниматься по два за раз. Но рядом с ним стояла другая из его роты, одна из сражающихся женщин, которых называли копьеносцами. «Нас четыре десять к двум, воронам, и восемь собак к твоему волку», — крикнула она. «Бей или беги, ты наш».

«Покажи им», — скомандовал Гремучая Рубашка.

Женщина полезла в окровавленный мешок и вытащила трофей.

Эббен была лысой, как яйцо, поэтому она свесила голову за ухо. «Он умер храбрым», - сказала она.

«Но он умер, — сказал Гремучая Рубашка, — так же, как и ты». Он высвободил свой боевой топор и размахивал им над головой. Это была хорошая сталь, с злым блеском на обоих лезвиях; Эббен никогда не был человеком, который пренебрегал своим оружием. Остальные одичалые толпились рядом с ним, выкрикивая насмешки. Некоторые выбрали Джона за свои издевательства. — Это твой волк, мальчик? — крикнул тощий юноша, разгибая каменный цеп. «Он станет моим плащом до захода солнца». По другую сторону очереди другая копейщица расстегнула свои рваные меха, чтобы показать Джону тяжелую белую грудь. «Ребенок хочет свою маму? Давай, пососи, мальчик». Собаки тоже лаяли.

«Они пристыдят нас до безумия». Куорин пристально посмотрел на Джона. «Помните свои приказы».

«Наверное, нам нужно спугнуть ворон», — проревел Гремучая Рубашка, перекрикивая шум. «Распуши их!»

"Нет! " Слово вырвалось из уст Джона прежде, чем лучники успели выстрелить. Он сделал два быстрых шага вперед. «Мы уступаем!»

«Они предупреждали меня, что ублюдочная кровь — это трусость», — услышал он позади себя холодный голос Куорина Полурукого. «Я вижу, что это так. Беги к своим новым хозяевам, трус».

Покраснев, Джон спустился по склону туда, где сидела Рэттлрубашка на своей лошади. Одичалый посмотрел на него сквозь глазницы шлема и сказал: «Свободному народу трусы не нужны».

«Он не трус».

Одна из лучниц стянула с себя сшитый из овчины шлем и встряхнула копной лохматых рыжих волос. «Это ублюдок из Винтерфелла, который пощадил меня. Пусть он живёт».

Джон встретился взглядом с Игритт и не нашел слов.

«Пусть он умрет», — настаивал Повелитель Костей. «Черная ворона — хитрая птица. Я ей не доверяю».

На скале над ними орел взмахнул крыльями и с яростным воплем рассек воздух.

«Птица ненавидит тебя, Джон Сноу», — сказала Игритт. «И вполне возможно. Он был мужчиной до того, как вы его убили».