Джордж Мартин

Но человек, которого они нашли привязанным по рукам и ногам к крепостной стене в ожидании королевского правосудия, был стар и тощ, немногим выше Робба. Он потерял оба уха и палец из-за обморожения и был одет во все черное, как и брат Ночного Дозора, за исключением того, что его меха были рваными и засаленными.

Дыхание человека и лошади смешалось, дымясь, в холодном утреннем воздухе, когда его лорд-отец приказал срубить человека со стены и протащить перед собой. Робб и Джон сидели высоко и неподвижно на своих лошадях, а Бран сидел между ними на своем пони, пытаясь казаться старше семи лет, пытаясь притвориться, что он видел все это раньше.

Слабый ветер дул через крепостные ворота. Над их головами развевалось знамя Старков Винтерфелла: серый лютоволк, мчащийся по ледяному полю.

Отец Брана торжественно сидел на своей лошади, его длинные каштановые волосы развевались на ветру. Его тщательно подстриженная борода проросла сединой, отчего он выглядел старше своих тридцати пяти лет. В этот день его серые глаза были мрачными, и он совсем не казался тем человеком, который будет сидеть вечером у костра и тихонько говорить о эпохе героев и детей леса. Он снял лицо отца, подумал Бран, и надел лицо лорда Старка из Винтерфелла.

В утренней прохладе там задавались вопросы и давались ответы, но потом Бран не мог вспомнить многое из того, что было сказано. Наконец его лорд-отец отдал приказ, и двое его гвардейцев оттащили оборванца к железному пню в центре площади. Они прижали его голову к твердому черному дереву. Лорд Эддард Старк спешился, и его подопечный Теон Грейджой вытащил меч. «Ледяной» назывался этот меч. Оно было шириной с человеческую ладонь и даже выше Робба. Лезвие было сделано из валирийской стали, выкованное заклинаниями и темное, как дым. Ничто так не держало остроту, как валирийская сталь.

Его отец снял перчатки и передал их Жори Касселю, капитану своей домашней стражи.

Он схватил Льда обеими руками и сказал: «Во имя Роберта из Дома Баратеонов, Первого его имени, Короля Андалов, Ройнаров и Первых Людей, Лорда Семи Королевств и Защитника Царства». , по слову Эддарда из дома Старков, лорда Винтерфелла и Хранителя Севера, я приговариваю тебя к смерти». Он поднял большой меч высоко над головой.

Ублюдочный брат Брана, Джон Сноу, подошел ближе. «Держи пони в руках», — прошептал он. «И не отводи взгляд. Отец узнает, если ты это сделаешь».

Бран держал своего пони в руках и не отводил взгляда.

Его отец одним уверенным ударом отрубил мужчине голову. Кровь брызнула на снег, красная, как сурмервин. Одна из лошадей встала на дыбы, и ее пришлось удержать, чтобы она не побежала. Бран не мог оторвать глаз от крови. Снег вокруг пня жадно пил его, краснея под его взглядом.

Голова отскочила от толстого корня и покатилась. Он появился возле ног Грейджоя. Теон был худым, смуглым юношей девятнадцати лет, который находил все забавным. Он засмеялся, надел ботинок на голову и отшвырнул его.

— Задница, — пробормотал Джон достаточно тихо, чтобы Грейджой не услышал. Он положил руку Брану на плечо, и Бран посмотрел на своего ублюдочного брата. — Ты хорошо справился, — торжественно сказал ему Джон. Джону было четырнадцать, он был опытным судьей.

На долгой дороге обратно в Винтерфелл казалось холоднее, хотя ветер к тому времени утих и солнце стояло выше. Бран ехал со своими братьями, далеко впереди основной группы, его пони изо всех сил старался не отставать от их лошадей.

«Дезертир мужественно погиб», — сказал Робб.

Он был большим, широкоплечим и рос с каждым днем, с цветом кожи своей матери, светлой кожей, рыже-каштановыми волосами и голубыми глазами, как у Талли из Риверрана. «По крайней мере, у него была смелость».

— Нет, — тихо сказал Джон Сноу. «Это была не смелость. Этот умер от страха. Ты мог видеть это по его глазам, Старк». Глаза Джона были серыми, такими темными, что казались почти черными, но они мало что не видели. Он был ровесником Робба, но они не были похожи друг на друга. Джон был стройным там, где Робб был мускулистым, темноволосым там, где Робб был светловолосым, изящным и быстрым, тогда как его сводный брат был сильным и быстрым.

Робб не был впечатлен. «Другие отбирают у него глаза», — поклялся он. «Он умер хорошо. Гонить тебя до моста?"

— Готово, — сказал Джон, пиная лошадь вперед. Робб выругался и последовал за ними, и они поскакали по тропе, Робб смеялся и улюлюкал, Джон молчал и был сосредоточен. Копыта их лошадей поднимали снежные дожди на ходу.

Бран не пытался следовать за ним. Его пони не мог идти в ногу со временем. Он видел глаза оборванца и теперь думал о них. Через некоторое время звук смеха Робба затих, и лес снова погрузился в тишину.

Он был так глубоко задумался, что никогда не слышал остальную часть компании, пока его отец не подъехал к нему и не поехал рядом с ним. — Ты в порядке, Бран? — спросил он незлобиво.