Джордж Мартин

«Если ты поклянешься мне, ты будешь спать». Робб подошел к окну, но когда он потянулся к ставням, к скорбному вою лютоволков добавился еще один звук. — Собаки, — сказал он, прислушиваясь. «Все собаки лают. Они никогда раньше этого не делали...» Кейтилин услышала, как у него перехватило дыхание. Когда она подняла глаза, его лицо было бледным в свете лампы. «Огонь», — прошептал он.

«Огонь», — подумала она, а потом — Бран! — Помогите мне, — настойчиво сказала она, садясь. «Помоги мне с Браном».

Робб, казалось, ее не слышал. «Башня библиотеки горит», - сказал он.

Кейтлин теперь видела мерцающий красноватый свет через открытое окно. Она обмякла с облегчением. Бран был в безопасности. Библиотека находилась за двором, и огонь никак не мог добраться до них сюда. «Слава богам», — прошептала она.

Робб посмотрел на нее так, как будто она сошла с ума. «Мама, оставайся здесь. Я вернусь, как только погаснет огонь. " Он тогда побежал. Она слышала, как он кричал охранникам возле комнаты, слышала, как они вместе в дикой спешке спускались по лестнице, поднимаясь по две и по три ступеньки за раз.

Снаружи раздались крики «Пожар!» во дворе крики, бегущие шаги, ржание испуганных лошадей и бешеный лай дворцовых собак.

Вой исчез, поняла она, слушая какофонию. Лютоволки замолчали.

Кейтилин произнесла молчаливую благодарственную молитву семи ликам Бога, подходя к окну. Из окон библиотеки по всему двору вырвались длинные языки пламени. Она смотрела, как дым поднимается в небо, и с грустью думала обо всех книгах, которые Старки собрали за столетия. Затем она закрыла ставни.

Когда она отвернулась от окна, мужчина был с ней в комнате.

— Тебя не должно было быть здесь, — кисло пробормотал он. «Здесь никого не должно было быть».

Это был маленький, грязный человек в грязной коричневой одежде, от которого воняло лошадьми. Кейтилин знала всех мужчин, работавших в их конюшнях, но он не был никем из них. Он был худощавым, с мягкими светлыми волосами и глубоко запавшими бледными глазами на костлявом лице, в руке у него был кинжал.

Кейтилин посмотрела на нож, затем на Брана. «Нет», сказала она. Слово застряло у нее в горле, едва слышный шепот.

Должно быть, он ее услышал. «Это милость», сказал он. «Он уже мертв».

— Нет, — сказала Кейтилин, теперь уже громче, когда она снова обрела голос. «Нет, ты не можешь». Она повернулась к окну, чтобы позвать на помощь, но мужчина двинулся быстрее, чем она могла себе представить. Одна рука зажала над ее ртом и дернула голову назад, другая подняла кинжал к ее ветровому трубу. Вонь от него была ошеломляющей.

Она протянула обе руки и изо всех сил схватила лезвие, выдернув его из горла. Она слышала, как он ругался ей на ухо. Пальцы ее были скользкими от крови, но она не отпускала кинжал.

Рука, прижавшая ее рот, сжалась сильнее, перекрывая доступ воздуха. Кейтилин повернула голову набок и сумела зажать кусок его плоти зубами. Она сильно укусила его ладонь. Мужчина застонал от боли. Она стиснула зубы и рванула его, и внезапно он отпустил ее. Вкус его крови наполнил ее рот. Она втянула воздух и закричала, а он схватил ее за волосы и оттащил от себя, а она споткнулась и упала, а потом он стоял над ней, тяжело дыша, трясясь. Кинжал все еще крепко сжимался в его правой руке, скользкий от крови. «Тебя здесь не должно было быть», — глупо повторил он.

Кейтилин увидела, как тень проскользнула в открытую дверь позади него. Раздался низкий грохот, не рычание, а просто шепот угрозы, но он, должно быть, что-то услышал, потому что начал поворачиваться как раз в тот момент, когда волк сделал свой прыжок. Они упали вместе, наполовину растянувшись на Кейтилин, где она упала. Волк схватил его под челюсть. Вопль мужчины продлился меньше секунды, прежде чем зверь отдернул голову назад, вырвав ему половину горла.

Его кровь текла по ее лицу, словно теплый дождь.

Волк смотрел на нее. Его челюсти были красными и влажными, а глаза светились золотым светом в темной комнате. Это был волк Брана, поняла она. Конечно, это было так. — Спасибо, — прошептала Кейтилин слабым и тонким голосом. Она подняла руку, дрожа. Волк подошел ближе, обнюхал ее пальцы, затем лизнул кровь влажным шершавым языком.

Когда он смыл всю кровь с ее руки, он молча отвернулся, вскочил на кровать Брана и лег рядом с ним. Кейтилин начала истерически смеяться.