Джордж Мартин

«Джон?» Он посмотрел вверх. Сэмвелл Тарли нервно покачивался на пятках. Щеки его были красными, и он был закутан в тяжелую меховую накидку, которая делала его похожим на спячку.

"Сэм." Джон встал. "Что это такое? Хочешь увидеть меч?» Если остальные знали, то, без сомнения, и Сэм тоже знал.

Толстяк покачал головой. «Когда-то я был наследником клинка моего отца», — сказал он скорбно. «Погибельство сердец. Лорд Рэндилл несколько раз позволял мне подержать его, но меня это всегда пугало. Это была валирийская сталь, красивая, но такая острая, что я боялся поранить одну из своих сестер. Теперь Дикон получит это». Он вытер потные руки о плащ. «Я, ах... мейстер Эйемон хочет тебя видеть».

Еще не время было менять повязки. Джон подозрительно нахмурился. "Почему?" он потребовал. Сэм выглядел несчастным. Этого было достаточно. — Ты сказал ему, не так ли? - сердито сказал Джон. — Ты сказал ему то же, что сказал мне.

"Я.. . он... Джон, я не хотел... он спросил... Я имею в виду, я думаю, он знал, он видит то, чего никто другой не видит..."

«Он слепой», — решительно заявил Джон с отвращением. «Я могу найти дорогу сам». Он оставил Сэма стоять там, с открытым ртом и дрожащим.

Он нашел мейстера Эйемона на лежбище, кормившего воронов. С ним был Клидас, несший ведро рубленого мяса, пока они переходили от клетки к клетке. — Сэм сказал, что ты хочешь меня?

Мейстер кивнул. «Я действительно это сделал. Клайдас, дай Джону ведро. Возможно, он будет достаточно любезен, чтобы помочь мне». Сгорбленный розоглазый брат протянул Джону ведро и поспешил вниз по лестнице. «Бросай мясо в клетки», — приказал ему Эйемон. «Остальное сделают птицы».

Джон переложил ведро в правую руку и ударил левой в окровавленные куски. Вороны начали громко кричать и лететь на решетку, ударяя по металлу черными, как ночь, крыльями. Мясо было порезано на куски размером не больше сустава пальца. Он набил кулак и швырнул сырые красные кусочки в клетку, и крики и ссоры стали еще жарче. Перья развевались, когда две более крупные птицы сражались за выбранный кусок. Джон быстро схватил вторую горсть и бросил ее вслед за первой. «Ворон лорда Мормонта любит фрукты и кукурузу».

«Он редкая птица», — сказал мейстер.

«Большинство ворон едят зерно, но предпочитают мясо. Это делает их сильными, и я боюсь, что они наслаждаются вкусом крови. В этом они похожи на людей... а не все вороны похожи на людей».

Джону нечего было на это сказать. Он швырнул мясо, задаваясь вопросом, зачем его вызвали. Без сомнения, старик расскажет ему в свое время. Мейстер Эймон не был человеком, которого нужно торопить.

«Голуби и голуби также могут быть обучены передавать сообщения, — продолжал мейстер, — хотя ворон — более сильный летчик, крупнее, смелее, гораздо умнее, лучше способен защитить себя от ястребов… однако вороны черные, и они едят мертвых, поэтому некоторые благочестивые люди ненавидят их. Бейлор Благословенный пытался заменить всех воронов голубями, ты знал?» Мейстер с улыбкой посмотрел на Джона своими белыми глазами. «Ночной Дозор предпочитает воронов».

Пальцы Джона были в ведре, кровь до запястья. «Дивен говорит, что одичалые называют нас воронами», - сказал он неуверенно.

«Ворона – бедная родственница ворона. Они оба нищие в черном, ненавидимые и непонятые».

Джону хотелось бы понять, о чем они говорят и почему. Какое ему дело до воронов и голубей? Если старику было что сказать ему, почему он не мог просто сказать это?

«Джон, ты когда-нибудь задумывался, почему мужчины Ночного Дозора не берут жен и не заводят детей?» — спросил мейстер Эйемон.

Джон пожал плечами. "Нет." Он разбросал еще мяса. Пальцы его левой руки были скользкими от крови, а правая пульсировала от тяжести ведра.

«Так они не будут любить, — ответил старик, — ибо любовь — это бич чести, смерть долга».

Джону это показалось неправильным, но он ничего не сказал. Мейстеру было сто лет, и он был высшим офицером Ночного Дозора; не его дело было ему противоречить.