Джордж Мартин

Челла, дочь Чейка Черноухого, отправилась вперед на разведку, и именно она принесла весть об армии на перекрестке. «По их огню я называю их двадцатитысячной силой», - сказала она. «Их знамена красные, с золотым львом».

"Твой отец?" — спросил Бронн.

«Или мой брат Джейме», — сказал Тирион. «Мы скоро узнаем». Он осмотрел свою оборванную банду разбойников: около трехсот Каменных Ворон, Лунных Братьев, Черноухих и Обожженных Людей — всего лишь семя армии, которую он надеялся вырастить. Гунтор, сын Гурн, даже сейчас воспитывал другие кланы. Ему было интересно, что скажет о них его лорд-отец в их шкурах и кусках украденной стали. Честно говоря, он и сам не знал, что с ними делать. Был ли он их командиром или пленником? Большую часть времени казалось, что и то, и другое. «Может быть, будет лучше, если я поеду один», — предложил он.

«Лучше всего для Тириона, сына Тайвина», — сказал Ульф, выступавший от имени Лунных Братьев.

Шагга нахмурился: это было устрашающее зрелище. «Шагге, сыну Дольфа, это не нравится. Шагга пойдет с мальчиком, и если мальчик солжет, Шагга отрубит ему мужское достоинство...

— …и кормить коз, да, — устало сказал Тирион. «Шагга, я даю тебе слово Ланнистера: я вернусь».

«Почему мы должны верить твоему слову?» Челла была маленькой, жесткой женщиной, плоской, как мальчик, и не дурой. «Лорды равнин и раньше лгали кланам».

«Ты ранила меня, Челла», — сказал Тирион. «Вот я думал, что мы стали такими друзьями. Но как пожелаете.

Ты поедешь со мной, Шагга и Конн от Каменных Ворон, Ульф от Лунных Братьев и Тиметт, сын Тиметта, от Сожженных людей». Члены клана обменялись настороженными взглядами, когда он назвал их. «Остальные будут ждать здесь, пока я не пришлю за вами. Постарайтесь не убивать и не калечить друг друга, пока меня не будет».

Он наступил на лошадь и побежал прочь, не оставив ей иного выбора, кроме как следовать за ней или остаться позади. И то и другое его устраивало, лишь бы они не садились разговаривать день и ночь. В этом была беда кланов; у них было абсурдное представление о том, что голос каждого человека должен быть услышан в совете, поэтому они спорили обо всем, бесконечно. Даже их женщинам разрешили говорить. Неудивительно, что прошли сотни лет с тех пор, как они в последний раз угрожали Долине чем-либо, кроме случайных набегов. Тирион хотел изменить это.

Бром поехал с ним. Позади них — после небольшого ворчания — пятеро членов клана следовали за ними на своих низкорослых гарронах, тощих тварях, похожих на пони и карабкающихся по каменным стенам, как козлы.

Каменные Вороны ехали вместе, а Челла и Ульф тоже держались рядом, поскольку между Лунными Братьями и Черными Ушами были крепкие связи. Тиметт, сын Тиметта, ехал один. Каждый клан в Лунных горах боялся Обожженных людей, которые умерщвляли свою плоть огнем, чтобы доказать свою храбрость, и (как говорили другие) жарили младенцев на своих пирах. И даже другие обожженные люди боялись Тиметта, который выколол себе левый глаз раскаленным добела ножом, когда достиг совершеннолетия.

Тирион понял, что для мальчика более принято сжигать сосок, палец или (если он действительно храбрый или действительно безумный) ухо. Товарищи Тиметта по Обожженным людям были настолько поражены его выбором глаза, что сразу же назвали его Красной Рукой, которая, казалось, была чем-то вроде военного вождя.

«Интересно, что сжег их король», — сказал Тирион Бронну, когда услышал эту историю. Ухмыляясь, наемник дернул его за промежность... но даже Бронн уважительно разговаривал с Тиметтом. Если человек был настолько сумасшедшим, что выколол себе глаз, он вряд ли был мягок к своим врагам.

Отдаленные наблюдатели смотрели вниз с башен из необработанного камня, пока группа спускалась через предгорья, и однажды Тирион увидел, как ворон взлетел. Там, где большая дорога вилась между двумя скалистыми обнажениями, они подошли к первому опорному пункту. Низкая земляная стена высотой в четыре фута закрывала дорогу, и на высоте стояла дюжина арбалетчиков. Тирион остановил своих последователей за пределами досягаемости и в одиночку подъехал к стене. «Кто здесь командует?» - крикнул он.

Капитан поспешил появиться и еще быстрее предоставить им эскорт, когда узнал сына своего господина. Они пробежали мимо почерневших полей и сожженных крепостей к речным землям и Зеленой развилке Трезубца. Тирион не видел тел, но воздух был полон воронов и ворон-падальщиков; здесь были бои, и недавно.

В полулиге от перекрестка была возведена баррикада из заостренных кольев, укомплектованная копейщиками и лучниками. За линией лагеря раскинулся вдалеке.

Тонкие струйки дыма поднимались над сотнями костров, люди в кольчугах сидели под деревьями и оттачивали свои клинки, а на посохах, воткнутых в грязную землю, развевались знакомые знамена.

Группа всадников выехала вперед, чтобы бросить им вызов, когда они приблизились к кольям. Рыцарь, возглавлявший их, носил серебряные доспехи, инкрустированные аметистами, и полосатый пурпурно-серебряный плащ. На его щите был изображен символ единорога, а спиральный рог длиной в два фута торчал из надбровья шлема с конской головой. Тирион натянул поводья, чтобы поприветствовать его. «Сир Флемент».

Сир Флемент Бракс поднял забрало. — Тирион, — сказал он в изумлении. «Мой господин, мы все боялись твоей смерти или…» Он неуверенно посмотрел на членов клана. «Эти... твои товарищи...»