Джордж Мартин

— Немедленно, милорд.

— Значит, у нас есть ваше разрешение отомстить сиру Грегору? Марк Пайпер попросил трон.

"Месть?" - сказал Нед. «Я думал, мы говорим о справедливости. Сожжение полей Клигана и истребление его народа не восстановят мир короля, а только вашу уязвленную гордость». Он отвернулся, прежде чем молодой рыцарь успел выразить свой возмущенный протест, и обратился к жителям деревни. «Люди Шерера, я не могу вернуть вам ваши дома или ваш урожай, и я не могу вернуть к жизни ваших мертвецов.

Но, возможно, я смогу воздать вам немного справедливости во имя нашего короля Роберта».

Все взгляды в зале были устремлены на него и ждали. Медленно Нед с трудом поднялся на ноги, отталкиваясь от трона силой своих рук, его сломанная нога кричала в гипсе. Он изо всех сил старался игнорировать боль; сейчас не время показывать им свою слабость. «Первые люди верили, что судья, призывающий к смерти, должен владеть мечом, и мы на севере до сих пор придерживаемся этого мнения. Мне не нравится посылать кого-то убивать за меня... но, похоже, у меня нет выбора». Он указал на свою сломанную ногу.

«Лорд Эддард!» Крик раздался с западной стороны зала, когда красивый мальчик смело шагнул вперед. Без доспехов сир Лорас Тирелл выглядел даже моложе своих шестнадцати лет. На нем был бледно-голубой шелк, на поясе — цепочка из золотых роз — символ его Дома. «Прошу вас оказать вам честь действовать вместо вас. Поручите это задание мне, милорд, и клянусь, я вас не подведу».

Мизинец усмехнулся. «Сир Лорас, если мы отправим вас одного, сир Грегор отправит нам обратно вашу голову со сливой, засунутой в ваш прелестный ротик. Гора не из тех, кто склоняет шею ради чьего-либо правосудия».

«Я не боюсь Грегора Клигана», — высокомерно сказал сир Лорас.

Нед медленно опустился обратно на твердое железное сиденье деформированного трона Эйгона. Его глаза всматривались в лица вдоль стены. «Лорд Берик», — позвал он. «Торос из Мира. Сир Глэдден. Лорд Лотар». Названные мужчины один за другим выходили вперед.

«Каждый из вас должен собрать двадцать человек, чтобы передать мое слово в крепость Грегора. Двадцать моих охранников пойдут с вами. Лорд Берик Дондаррион, вы получите командование в соответствии с вашим званием».

Молодой лорд с рыже-золотыми волосами поклонился. — Как прикажете, лорд Эддард.

Нед повысил голос, и его голос донесся до дальнего конца тронного зала. «Во имя Роберта из Дома Баратеонов, Первого его имени, Короля Андалов, Ройнаров и Первых Людей, Лорда Семи Королевств и Защитника Королевства, словом Эддарда из Дома Старков, его Десница, я поручаю тебе со всей поспешностью отправиться в западные земли, пересечь Красную Вилку Трезубца под королевским флагом и там принести королевское правосудие лжерыцарю Грегору Клигану и всем тем, кто участвовал в его преступлениях. . Я осуждаю его, добиваюсь его, лишаю его всех званий и титулов, всех земель, доходов и владений и приговариваю его к смерти. Пусть боги сжалятся над его душой».

Когда эхо его слов затихло, Рыцарь Цветов, казалось, был озадачен. — Лорд Эддард, а что насчет меня?

Нед посмотрел на него сверху вниз. Сверху Лорас Тирелл казался почти таким же молодым, как Робб. «Никто не сомневается в вашей доблести, сир Лорас, но мы здесь за справедливость, а вы ищете мести». Он снова посмотрел на лорда Берика. «Поехали с первыми лучами солнца. Эти вещи лучше всего делать быстро». Он поднял руку. «Сегодня трон больше не будет рассматривать петиции».

Алин и Портер поднялись по крутым железным ступеням, чтобы помочь ему спуститься.

Когда они спускались, он чувствовал угрюмый взгляд Лораса Тирелла, но мальчик ушел прежде, чем Нед достиг пола тронного зала.

У подножия Железного трона Варис собирал бумаги со стола совета. Мизинец и великий мейстер Пицель уже ушли. — Вы более смелый человек, чем я, милорд, — тихо сказал евнух.

— Как так, лорд Варис? – резко спросил Нед. Его нога пульсировала, и он был не в настроении играть в слова.

«Если бы это был я, я бы послал сира Лораса. Он так хотел уйти... и человек, у которого Ланнистеры являются врагами, поступил бы правильно, если бы сделал Тиреллов своими друзьями».

«Сир Лорас молод», сказал Нед. «Я осмелюсь предположить, что он перерастет разочарование».