Джордж Мартин

— Заставь его летать, — нетерпеливо сказал Роберт.

Лиза гладила сына по волосам. — Возможно, так и сделаем, — пробормотала она. «Возможно, именно это мы и сделаем».

Он нашел Мизинца в общей комнате борделя, дружелюбно болтающего с высокой элегантной женщиной, одетой в платье с перьями и кожу, черную, как чернила. У очага Хьюард и пышногрудая девица играли в фанты. Судя по всему, он пока потерял пояс, плащ, кольчугу и правый ботинок, а девушке пришлось расстегнуть рубашку до пояса. Джори Кассель стоял возле залитого дождем окна с кривой улыбкой на лице, наблюдая, как Хьюард переворачивает плитку, и наслаждаясь видом.

Нед остановился у подножия лестницы и натянул перчатки. «Пришло время нам уйти. Мои дела здесь закончены».

Хьюард вскочил на ноги, торопливо собирая свои вещи. — Как пожелаете, милорд, — сказал Джори. «Я помогу Уилу привести лошадей». Он подошел к двери.

Мизинец не торопился, прощаясь. Он поцеловал руку чернокожей женщины, прошептал какую-то шутку, которая заставила ее громко рассмеяться, и подошел к Неду. — Ваше дело, — сказал он легкомысленно, — или дело Роберта? Говорят, что Рука видит сны короля, говорит голосом короля и правит королевским мечом. Означает ли это также, что ты трахаешься с королем…

— Лорд Бейлиш, — прервал его Нед, — вы слишком много предполагаете. Я не неблагодарен за вашу помощь. Без тебя нам, возможно, потребовались бы годы, чтобы найти этот бордель. Это не значит, что я намерен терпеть ваши издевательства. И я больше не Десница Короля».

— Лютоволк, должно быть, колючий зверь, — сказал Мизинец, резко скривив рот.

Пока они шли к конюшне, с беззвездного черного неба лил теплый дождь. Нед натянул капюшон плаща. Джори вывел свою лошадь. Молодой Уил шел прямо за ним, одной рукой ведя кобылу Мизинца, а другой возился с ремнем и шнуровкой брюк. Из двери конюшни высунулась босая шлюха и хихикала над ним.

— Теперь мы вернемся в замок, милорд? — спросил Джори. Нед кивнул и сел в седло. Мизинец сел рядом с ним. Джори и остальные последовали за ним.

«Чатая управляет элитным заведением», — сказал Мизинец, пока они ехали. «Я уже подумываю купить его. Я обнаружил, что бордели — гораздо более разумная инвестиция, чем корабли. Шлюхи редко тонут, и когда на них высаживаются пираты, пираты платят хорошие деньги, как и все остальные». Лорд Петир усмехнулся своему остроумию.

Нед позволил ему болтать дальше. Через некоторое время он успокоился, и они ехали молча. Улицы Королевской Гавани были темными и пустынными. Дождь загнал всех под крыши. Оно обрушилось на голову Неда, теплое, как кровь, и безжалостное, как старая вина. Крупные капли воды стекали по его лицу.

«Роберт никогда не будет лежать в одной постели», — сказала ему Лианна в Винтерфелле той давней ночью, когда их отец пообещал ее руку молодому лорду Штормового Предела. «Я слышал, что он родил ребенка от какой-то девушки в Долине».

Нед держал ребенка на руках; он едва мог отказать ей и не стал лгать сестре, но он заверил ее, что то, что Роберт сделал до их помолвки, не имеет значения, что он хороший и верный человек, который будет любить ее всем сердцем. Лианна только улыбнулась. «Любовь сладка, дорогой Нед, но она не может изменить природу человека».

Девушка была так молода, что Нед не осмелился спросить ее возраста. Без сомнения, она была девственницей; В лучших борделях всегда можно было найти девственницу, если кошелек был достаточно толстым. У нее были светло-рыжие волосы и россыпь веснушек на переносице, и когда она высвободила грудь, чтобы дать сосок ребенку, он увидел, что ее грудь тоже была веснушчатой. «Я назвала ее Барра», — сказала она, пока ребенок кормился грудью. «Она так похожа на него, не так ли, милорд? У нее его нос и его волосы...»

"Она делает." Эддард Старк прикоснулся к прекрасным темным волосам ребенка. Оно струилось сквозь его пальцы, словно черный шелк. Кажется, он припомнил, что у первенца Роберта были такие же прекрасные волосы.

- Скажите ему это, когда увидите его, милорд, как вам... как вам угодно. Скажи ему, какая она красивая».

«Я сделаю это», — пообещал ей Нед. Это было его проклятие. Роберт поклялся в вечной любви и забыл их еще до наступления темноты, но Нед Старк сдержал свою клятву. Он думал об обещаниях, которые дал Лианне, когда она умирала, и о цене, которую он заплатил, чтобы сдержать их.

«И скажи ему, что я ни с кем больше не была. Клянусь, милорд, старыми и новыми богами. Чатая сказала, что я могу получить полгода ради ребенка и за надежду, что он вернется.

Так ты скажешь ему, что я жду, не так ли? Мне не нужны никакие драгоценности или что-то еще, только он. Он всегда был добр ко мне, правда».