Джордж Мартин

Скамейки были переполнены, горожане и фермеры свободно смешивались со всевозможными путешественниками. Перекресток был создан для странных товарищей; красильщики с черно-фиолетовыми руками делили скамейку с речными людьми, воняющими рыбой, мускулистый кузнец, прижавшийся к сморщенному старому септону, закаленные наемники и мягкие пухлые торговцы обменивались новостями, как приятели.

В компании было больше мечей, чем хотелось бы Кейтилин. Трое у костра носили красный жеребец Бракенсов, и там собралась большая компания в синих стальных кольчугах и серебристо-серых накидках. На их плече висел еще один знакомый символ — башни-близнецы Дома Фреев.

Она изучала их лица, но все они были слишком молоды, чтобы знать ее. Когда она отправилась на север, старший из них был не старше Брана.

Сир Родрик нашел для них пустое место на скамейке возле кухни. Напротив стола красивый юноша играл на деревянной арфе. «Семь благословений вам, добрые люди», — сказал он, когда они сели. На столе перед ним стояла пустая чашка из-под вина.

«И тебе, певица», — ответила Кейтилин. Сир Родрик потребовал хлеба, мяса и пива тоном, который имел в виду «сейчас». Певец, юноша лет восемнадцати, смело взглянул на них и спросил, куда они идут, откуда пришли и какие новости у них есть, позволяя вопросам лететь со скоростью стрелы и никогда не останавливаясь для ответа. «Мы покинули Королевскую Гавань две недели назад», — ответила Кейтилин, отвечая на самый безопасный из его вопросов.

«Вот куда я направляюсь», — сказал юноша. Как она и подозревала, ему было больше интересно рассказать свою историю, чем услышать их. Ничто певцы не любили так сильно, как звук собственного голоса. «Турнир Десницы — это богатые лорды с толстыми кошельками. В прошлый раз я ушел с большим количеством серебра, чем мог унести... или имел бы, если бы не проиграл все, поставив на победу Цареубийцы. "

— Боги не одобряют игрока, — строго сказал сир Родрик. Он был с севера и разделял взгляды Старка на турниры.

«Они определенно не одобряли меня», - сказал певец. «Ваши жестокие боги и Рыцарь Цветов вместе убили меня».

«Несомненно, это стало для тебя уроком», — сказал сир Родрик.

"Это было. На этот раз моя монета будет защищать сира Лораса. "

Сир Родрик попытался потянуть за несуществующие бакенбарды, но прежде чем он успел высказать упрек, к нему прибежал мальчик-слуга. Он положил перед ними формочки с хлебом и наполнил их кусками подрумяненного мяса, снятого на вертеле, с которого капал горячий сок. На другом шампуре были крошечные луковицы, огненные перцы и жирные грибы. Сир Родрик энергично принялся за дело, а парень побежал назад за пивом.

«Меня зовут Мариллион», — сказал певец, перебирая струну своей деревянной арфы. «Вы, наверное, слышали, как я где-нибудь играю?»

Его манеры заставили Кейтилин улыбнуться. Лишь немногие странствующие певцы когда-либо рисковали зайти так далеко на север, как Винтерфелл, но она знала ему подобных с детства в Риверране. «Боюсь, что нет», — сказала она ему.

Он извлек из деревянной арфы жалобный аккорд. «Это ваша потеря», — сказал он. «Кто был лучшим певцом, которого вы когда-либо слышали?»

— Алия Браавоса, — сразу ответил сир Родрик.

«О, я намного лучше этой старой палки», — сказал Мариллион. «Если у тебя есть серебро за песню, я с радостью тебе покажу».

«Может быть, у меня есть медяка или две, но я скорее выброшу их в колодец, чем заплачу за твой вой», — ворчал сир Родрик. Его мнение о певцах было хорошо известно; музыка была прекрасным занятием для девочек, но он не мог понять, почему любой здоровый мальчик взял бы в руку арфу, когда у него мог бы быть меч.

«У твоего дедушки кислый характер», — сказал Мариллион Кейтилин. «Я хотел оказать тебе честь. Дань уважения вашей красоте. По правде говоря, меня заставили петь для королей и высоких лордов. "

«О, я вижу это», сказала Кейтилин. «Я слышал, лорд Талли любит песни. Без сомнения, вы бывали в Риверране. "

«Сто раз», — весело сказал певец. «Они держат для меня палату, и молодой господин мне как брат».