Джон Фоулз

Пожалуйста, поймите, что я сделал только необходимое. Я сняла с тебя платье, потому что подумала, что ты снова заболел.

Я проявил все возможное уважение в данных обстоятельствах. Пожалуйста, отдайте мне должное за то, что я не зашел так далеко, как некоторые могли бы в том же самом.

Больше я ничего не скажу. Вот только мне нужно, чтобы ты остался здесь еще немного.

С уважением и т. д.

Я не ставил никакого начала. Я не мог решить, как ее назвать: «Дорогая Миранда» показалась мне знакомой.

Ну, я спустился и отнес ей завтрак. Все было так, как я думал. Она сидела в кресле и смотрела на меня. Я пожелал доброго утра, она не ответила. Я что-то сказал: ты хочешь криспи или кукурузные хлопья? — она просто смотрела. Поэтому я просто оставил ей завтрак с письмом на подносе и стал ждать снаружи, а когда вернулся, ничего не тронулось, письмо было нераспечатанным, а она все еще сидела и смотрела на меня. Я знал, что это бесполезный разговор, она хорошо и правильно ко мне относилась.

Она держала это несколько дней. Насколько я знаю, у нее было только немного воды. По крайней мере, раз в день, когда я ел еду, от которой она всегда отказывалась, я пытался с ней спорить.

Я снова взял письмо, и на этот раз она его прочитала, по крайней мере, оно было разорвано, поэтому она его потрогала. Я пробовал все: говорил нежно, притворялся, что злюсь, ожесточался, умолял ее, но все было бесполезно. В основном она просто сидела спиной ко мне, как будто не слышала меня. У меня были особые вещи, такие как континентальный шоколад, икра, лучшая еда, которую можно было купить за деньги (в Льюисе), но к ней никто не прикасался.

Я начал по-настоящему волноваться. Но однажды утром, когда я вошел, она стояла у своей кровати спиной ко мне; однако она повернулась, как только я вошел, и пожелала доброго утра. Но в смешном тоне. Полный злобы.

Доброе утро. Я сказал. Приятно снова услышать твой голос.

«Правда? Этого не будет. Вы пожалеете, что никогда этого не слышали».

Это еще предстоит выяснить, ответил я.

«Я убью тебя. Я понимаю, что ты позволишь мне умереть с голоду. Именно то, что ты сделал бы».

Полагаю, я никогда не приносил тебе еды в последние дни?

На этот вопрос она ответить не смогла, просто начала на меня в старом стиле.

«Ты больше не держишь меня в плену. Ты держишь меня в плену смерти».

В любом случае позавтракайте, сказал я.

Ну, с тех пор она ела нормально, но всё было не так, как раньше. Она почти не говорила, а если и говорила, то всегда резко и саркастично, настолько была вспыльчива, что с ней невозможно было оставаться. Если я когда-либо оставался там больше минуты, когда в этом не было необходимости, она плевала в меня, чтобы уйти.

Вскоре после этого я принес тарелку с прекрасными запеченными бобами на тосте, а она просто взяла ее и швырнула прямо в меня. Мне захотелось хорошенько прижать ее к уху. Примерно в это же время мне все это надоело, в этом не было никакого смысла, я пробовал все, но она продолжала держать этот вечер против меня. Мы как будто зашли в тупик.

И вот однажды она действительно о чем-то попросила. Я повадился сразу после ужина уходить, прежде чем она успела на меня наорать, но на этот раз она сказала: постой на минутку.