Джон Толкин

Они повернулись спиной к дверям Ортханка и пошли вниз. Всадники радостно приветствовали короля и отдали честь Гэндальфу. Чары Сарумана рассеялись: они видели, как он явился по зову и уполз, покинутый.

«Ну вот и готово», — сказал Гэндальф. «Теперь я должен найти Древоборода и рассказать ему, как все прошло. '

— Он ведь догадается? — сказал Мерри. ' Могли ли они закончиться каким-то другим образом?

— Вряд ли, — ответил Гэндальф, — хотя они и подошли к концу. Но у меня были причины попытаться; некоторые милосердны, а некоторые менее. Сначала Саруману было показано, что сила его голоса ослабевает. Он не может быть одновременно тираном и советником. Когда сюжет созрел, он уже не остается секретом. И все же он попал в ловушку и пытался расправляться со своими жертвами по частям, пока другие слушали. Тогда я предоставил ему последний и справедливый выбор: отказаться и от Мордора, и от его частных планов, и загладить свою вину, помогая нам в нашей нужде. Он знает наши нужды лучше всех. Большую услугу он мог бы оказать. Но он решил воздержаться от этого и сохранить силу Ортханка. Он не будет служить, только командовать. Теперь он живет в страхе перед тенью Мордора, и все же он все еще мечтает оседлать бурю.

Несчастный дурак! Он будет сожран, если сила Востока протянет свои руки к Изенгарду. Мы не можем уничтожить Ортханка извне, но Саурон — кто знает, на что он способен?

«А что, если Саурон не победит? Что вы с ним сделаете? — спросил Пиппин.

'Я? Ничего такого!' — сказал Гэндальф. ' Я ничего ему не сделаю. Я не желаю мастерства. Что с ним будет? Не могу сказать. Скорблю, что столько хорошего теперь гноится в башне. Тем не менее для нас дела пошли не так уж плохо. Странны повороты судьбы! Часто ненависть вредит самой себе! Я думаю, что даже если бы мы вошли внутрь, мы бы не нашли в Ортханке сокровищ, более ценных, чем то, что бросил в нас Гнилоуст. '

Пронзительный крик; вдруг оборвался, донесся из открытого окна высоко наверху.

— Кажется, Саруман тоже так думает, — сказал Гэндальф. ' Оставим их!

Теперь они вернулись к развалинам ворот. Не успели они пройти под аркой, как из тени груды камней, где они только что стояли, вышли Древобород и дюжина других энтов. Арагорн, Гимли и Леголас удивленно смотрели на них.

— Вот трое моих спутников, Древобород, — сказал Гэндальф. ' Я говорил о них, но вы их еще не видели. ' Он назвал их одну за другой.

Старый энт долго и испытующе смотрел на них и, в свою очередь, говорил с ними. Последним он повернулся к Леголасу. — Значит, ты проделал весь путь из Лихолесья, мой добрый эльф? Когда-то это был очень большой лес!

— И до сих пор, — сказал Леголас. ' Но не настолько велико, чтобы мы, живущие там, когда-либо уставали видеть новые деревья.

Я очень хотел бы отправиться в путешествие по Лесу Фангорна. Я едва прошел за его карниз и не хотел возвращаться. '

Глаза Древоборода заблестели от удовольствия. ' Надеюсь, ваше желание исполнится, пока холмы не состарились, — сказал он.

— Я приду, если у меня будет удача, — сказал Леголас. ' Я заключил сделку с моим другом, что, если все пойдет хорошо, мы вместе посетим Фангорн - с вашего позволения. '

«Любому эльфу, который пойдет с тобой, будут рады, — сказал Древобород.

— Друг, о котором я говорю, не эльф, — сказал Леголас. — Я имею в виду Гимли, сына Глоина. ' Гимли низко поклонился, и топор выскользнул из-за пояса и со звоном упал на землю.

«Хум, хм! Ах вот как, — сказал Древобород, глядя на него черными глазами. ' Карлик и топорщик! Хум! Я хорошо отношусь к эльфам; но вы много просите. Это странная дружба! — Это может показаться странным, — сказал Леголас. — Но пока жив Гимли, я не приду на Фангорн один. Его топор не для деревьев, а для орчьих шей, о Фангорн, Хозяин Леса Фангорна. Сорок два он зарубил в бою. '

«Ху! Приходите сейчас! — сказал Древобород. ' Это лучшая история! Что ж, так и будет; и не нужно спешить им навстречу. Но теперь мы должны расстаться на время. День близится к концу, но Гэндальф говорит, что вы должны уйти до наступления темноты, а Лорд Марки жаждет вернуться в свой собственный дом. '