Джон Стейнбек

Лондон тихо заговорил с девочкой и темноволосым мальчиком, и через мгновение они вышли из палатки, она крепко прижимала плечо к себе и ребенку.

Мак сел на один конец продолговатого ящика и потер дерево указательным пальцем. Грубые сосновые зерна извивались по лесу речушками. Джим стоял позади Мака и смотрел через его плечо. Лондон нервно ходил по палатке, избегая взгляда на гроб. Мак сказал: «Хороший товар, который производит округ».

— Чего ты хочешь даром? — потребовал Лондон.

«Ну, — ответил Мак, — я не хочу для себя ничего, кроме костра, просто огня, чтобы избавиться от меня, поэтому я не буду лежать». Он встал, порылся в кармане джинсов и достал большой нож. Одно из лезвий имело конец отвертки. Он прикрепил его к винту в крышке гроба и закрутил.

Лондон воскликнул: «Зачем вы хотите его открыть? Это бесполезно. Оставьте его в покое».

«Я хочу его увидеть», — сказал Мак.

— Зачем? Он мертв — он ком грязи.

Доктор мягко сказал: «Иногда мне кажется, что вы, реалисты, — самые сентиментальные люди на свете».

Мак фыркнул и осторожно положил винт на землю. «Если вы думаете, что это сантименты, то вы сумасшедшие, Док. Я хочу посмотреть, будет ли хорошей идеей, чтобы ребята посмотрели на него завтра. Нам нужно каким-то образом влить в них немного сока. Они» умираем на ногах».

Бёртон сказал: «Развлекаемся с трупами, да?»

Джим искренне настаивал: «Мы должны использовать все средства, Док. Мы должны использовать все виды оружия».

Мак оценивающе посмотрел на него. «В этом идея. Так оно и есть. Если Джой может сделать какую-то работу после своей смерти, то он должен это сделать. В этой толпе нет таких вещей, как личные чувства. Не может быть. И не существует таких вещей, как хороший вкус, не забывайте об этом».

Лондон стоял неподвижно, прислушиваясь и медленно кивая своей большой головой вверх и вниз. «Вы, ребята, все поняли правильно», — согласился он. «Посмотрите на Дакина. Он позволил своему чертовому грузовику свести его с ума. Я слышал, что завтра он предстанет перед судом — за нападение».

Мак быстро выкрутил винты и положил их на землю в ряд. Крышка застряла. Он пнул его пяткой.

Джой выглядела плоской, маленькой и до боли чистой. На нем была чистая синяя рубашка и запачканные маслом синие джинсы. Руки были скрещены на животе. «Все, что он получил, это укол формальдегида», - сказал Мак. На щеках Джой росла щетина, которая выглядела очень темной на фоне серой восковой кожи. Лицо его было спокойным и отдохнувшим. Гнетущая горечь ушла из него.

«Он выглядит тихим», заметил Джим.

«Да», сказал Мак. «В том-то и проблема. Показывать его бесполезно. Он выглядит настолько комфортно, что все парни захотят к нему присоединиться». Доктор подошел ближе и какое-то время смотрел на гроб, а затем подошел к ящику и сел. Его большие жалобные глаза остановились на лице Мака. Мак все еще смотрел на Джой. «Он был таким хорошим маленьким парнем», - сказал он. «Он ничего не хотел для себя. Видите ли, он был не очень умен. Но каким-то образом ему в голову пришло, что что-то не так. Он не понимал, почему еду нужно выбрасывать и оставлять гнить, когда люди голодали. Бедный маленький дурак, он никогда не мог этого понять. И у него возникла мысль, что он может помочь остановить это. Интересно, насколько он помог? Очень трудно сказать. Может быть, не совсем, а может быть, и очень. Вы можете не скажу." Голос Мака стал нетвердым. Глаза доктора не отрывались от его лица, а рот доктора улыбался странной полусардонической, полудоброй улыбкой. Джим вмешался: «Джой ничего не боялась».

Мак взял крышку гроба и снова поставил ее на место. «Я не знаю, почему мы говорим «бедный маленький парень». Он не был бедным. Он был больше, чем он сам. время, даже когда его били. И Джим говорит это — он не боялся». Мак взял винт, просунул его в отверстие и вывернул ножом.

Лондон сказал: «Это похоже на речь. Может быть, вам лучше произнести речь. Я ничего не смыслю в разговорах. Это была красивая речь. Она звучала хорошо».

Мак виновато поднял глаза и поискал в Лондоне сарказм, но ничего не нашел. — Это была не речь, — тихо сказал он. «Я думаю, что это могло быть так, но это не так. Это все равно, что сказать парню, что он не потратил зря».