Джон Бакен

Она призналась, что принимала на себя тяготы родов от женщин (но от каких женщин она не сказала) и что тогда ребенок родился мертвым и стал таким образом «каин-ребенком» для Дьявола. И последнее, и самое ужасное, у нее между плечами была тайная метка Дьявола.

Некоторые предложения из документа Дэвид прочел вслух, и в его голосе послышалось горькое презрение. Он искренне верил в угрозу колдовства и в Дьявола, который мог принимать телесную форму и изменять ход природы, чтобы соблазнить человеческие души, но этот список грехов казался ему слишком ребяческим, чтобы ему можно было поверить.

Это то, в чем могла бы признаться любая обезумевшая от боли женщина в надежде получить передышку. Большинство подробностей своего детства он помнил как обычные разговоры; стишок о ведьмовском пироге, который он спел сам; он знал, что заклинание наполнять ковчег Бесси с едой зимой было ложным, поскольку она чуть не умерла от нужды, а он кормил ее из кухни особняка. . . . Он видел ее в Лесу, но о Лесе не упоминалось. Чейсхоуп присутствовал при пытках, и, несомненно, его пагубное влияние удержало ее рапсодию от опасной точки. Бедная душа была виновата, но не в этом ребячестве.

Он смотрел на нее, пока она лежала, безмозглая, измученная, возможно, умирающая, и ужасное убеждение пришло ему в голову. Она была человеческой жертвой, принесенной кланом своему хозяину. . . . Он читал о таких вещах и почти помнил рассказы о них. . . . Возможно, она была добровольной жертвой — он слышал о таких — и с извращенной радостью выступила вперед, чтобы признаться в своем позоре. Пытка – это должно было стимулировать ее воображение. Изобель всегда говорила, что у нее слабый ум. . . . Ее могли бы выбрать по жребию в церкви на Хэллоуине. . . . Чейсхоуп был не ее инквизитором, а темным жрецом, проводившим ритуал.

Его гнев и отвращение переросли в ярость. Он разорвал бумагу на мелкие кусочки и швырнул их колючему в лицо.

— Какое вдвойне проклятое преступление ты совершил? воскликнул он. «Вы замучили несчастную слабую женщину и опровергли ее бредни о правде.

Возможно, ты убил ее, убийца! Ваши грехи вопиют к Богу, и прежде всего ваши, Эфраима Кэрда, чьи руки, как я сам видел, окунулись в самое черное колдовство. "

Лицо Чейсхоупа вежливо улыбалось.

«Я знаю, какое вы имеете право вмешиваться, сэр», сказал он. «Бумага, которую вы порвали, — всего лишь копия. Сам мемориал этой ночи будет в надежных руках. Если вы настроите себя против пресвитерии и закона страны, вы, отстраненные сегодня от должности, Хорошо ли известно, что вы нарушаете ваши права как служителя этого прихода? Вам лучше отправиться в свою постель, сэр, и помолиться, чтобы вы были избавлены от греха самонадеянности. Эта женщина будет пережидать ночь в этом месте под запирайте и запирайте, пока Ширра не пришлет за ней».

«Она пойдет со мной в особняк этой ночью, и, пожалуйста, Господи, я верну ее к жизни».

О смятении публики не могло быть и речи — оно почти сравнялось с его собственным. Только Чейсхоуп сохранял самообладание; остальные смотрели в ужасе и растущем гневе.

«Этому не будет позволено», — раздался низкий Мирхоуп, и «Красивый министр», — воскликнул другой, — «сдать свой дом грязной ведьме. Колючая извивалась и ухмылялась, а глаза одобрительно следили за судорогами женщины на соломе.

Давида вынесли из себя, и, прежде чем он успел это осознать, он обнажил меч.

«Она идет в особняк. Я не потерплю никаких препятствий или препятствий в выполнении этого простого долга. Тот, кто противостоит мне, будет сожалеть об этом».

«Что бы вы сорвали сеанс?» Мирохоуп закричал голосом быка и поднялся на ноги.

От идиота, сидящего на своем насесте, последовало неожиданное одобрение. «Прекрасно, сэр. Прекрасно, мой милый мистер Дэвид», - воскликнул Гибби. «Вонзи свой меч в его страх. Я поддержу тебя своим посохом, потому что пуир киммер была плохо управляема. Я не мог заснуть ни минуты из-за ее скеллохов».

В бурю раздался голос, и Дэвид увидел, что это новый арендатор Кроссбаскета.

«Поднимите свой клинок, сэр», сказал он. «Среди христиан нет нужды воевать. Эти честные люди следовали за светом, дарованным им, и если и можно винить, так это на этой колючей шиле, которая исходит неизвестно откуда».

Было что-то в этих тихих тонах, что падало, как масло на дрожжевую воду. Дэвид убрал меч обратно в ножны, Мироуп снова сел на свой бочонок, Чейсхоуп повернул голову к говорящему с первым признаком замешательства, которое он когда-либо проявлял.

«Вы простите меня, соседи, — продолжал Марк, — я только недавно пришел в приход, но я повидал немало людей на свете, и мне было бы очень жаль, если бы честные люди нападали на них. каменная стена. Женщина, может быть, и такая, как вы говорите и говорите, но похоже, что с ней обращались плохо, и я сильно ошибаюсь, если она не станет коррупционером утром. Подумайте, друзья. --Это не суд, созданный комиссией Тайного совета; это не лучше, чем частное собрание доброжелателей Кирка и Закона. В свое время я много вмешивался в Закон ради собственного комфорта и кое-что знаю о джауде.