Джоан Роулинг

— Должен сказать, я с нетерпением жду возможности увидеть лицо матери Малфоя, когда он сойдет с поезда, — с некоторым удовлетворением сказал Эрни, наблюдая, как Малфой извивается над ним. Эрни так и не смог смириться с унижением стыковочных пунктов Малфоя с Хаффлпаффа во время его недолгого пребывания в Инквизиторском отряде.

— А вот мама Гойла будет очень рада, — сказал Рон, приехавший выяснить причину волнения. ' Сейчас он намного лучше выглядит... в любом случае, Гарри, тележка с едой только что остановилась, если тебе что-нибудь нужно...

Гарри поблагодарил остальных и проводил Рона обратно в их купе, где купил большую кучу лепешек из котла и тыквенных пирожков. Гермиона снова читала «Ежедневный пророк», Джинни проводила викторину в «Придире», а Невилл гладил своего Mimbulus mimbletonia, который сильно вырос за год и теперь при прикосновении издавал странные напевающие звуки.

Гарри и Рон коротали большую часть пути, играя в волшебные шахматы, а Гермиона читала отрывки из «Пророка». Теперь он был переполнен статьями о том, как бороться с дементорами, попытками Министерства выследить Пожирателей Смерти и истерическими письмами, в которых утверждалось, что писатель видел лорда Волан-де-Морта, проходящего сегодня утром мимо их дома...

— На самом деле еще не началось, — мрачно вздохнула Гермиона, снова складывая газету. ' Но теперь это ненадолго...

— Привет, Гарри, — тихо сказал Рон, кивая на стеклянное окно в коридоре.

Гарри огляделся.

Чо проходила мимо в сопровождении Мариетты Эджкомб, на которой была балаклава. Его глаза и глаза Чжоу на мгновение встретились. Чо покраснел и продолжил идти. Гарри снова посмотрел на шахматную доску как раз вовремя, чтобы увидеть, как конь Рона сбил одну из его пешек с поля.

— Что… э… вообще происходит между вами и ней? — тихо спросил Рон.

— Ничего, — честно сказал Гарри.

— Я… э-э… слышала, что она сейчас встречается с кем-то еще, — неуверенно сказала Гермиона.

Гарри с удивлением обнаружил, что эта информация совсем не повредила. Желание произвести впечатление на Чо, казалось, принадлежало прошлому, которое больше не было связано с ним; так много из того, что он хотел перед смертью Сириуса, ощущалось в эти дни так... неделя, прошедшая с тех пор, как он в последний раз видел Сириуса, казалось, длилась намного, намного дольше; он протянулся через две вселенные, одну с Сириусом внутри и одну без него.

— Ты совсем не в себе, приятель, — с силой сказал Рон. ' Я имею в виду, она очень красивая и все такое, но тебе нужен кто-то повеселее. '

«Вероятно, она достаточно весела с кем-то еще», — сказал Гарри, пожимая плечами.

— С кем она сейчас? — спросил Рон у Гермионы, но ответила Джинни.

— Майкл Корнер, — сказала она.

— Майкл — но… — сказал Рон, вытягиваясь на своем сиденье, чтобы возразить ей. ' Но ты же собиралась с ним гулять!

— Больше нет, — решительно сказала Джинни. ' Ему не понравилось, как Гриффиндор обыграл Рэйвенкло в квиддиче, и он очень надулся, так что я бросил его, и вместо этого он побежал утешать Чжоу. '

Она рассеянно почесала нос концом пера, перевернула «Придиру» вверх дном и стала отмечать свои ответы. Рон выглядел очень довольным.

— Ну, я всегда думал, что он немного идиот, — сказал он, подталкивая свою королеву к дрожащему замку Гарри. ' Повезло тебе. Просто выберите кого-нибудь — лучше — в следующий раз. '