Джоан Роулинг

«Слушаю новости! Снова?'

«Ну, видишь ли, она меняется каждый день», — сказал Гарри.

— Не умничай со мной, мальчик! Я хочу знать, что ты на самом деле замышляешь — и не надо мне больше слушать эти новости! Вы прекрасно знаете, что ваша доля...

— Осторожно, Вернон! — выдохнула тетя Петунья, а дядя Вернон понизил голос так, что Гарри едва его расслышал, — чтобы вы не попали в наши новости!

— Это все, что ты знаешь, — сказал Гарри.

Несколько секунд Дурсли пялились на него, а потом тетя Петуния сказала: — Ты мерзкий маленький лжец. Что делают все эти, — она тоже понизила голос, так что Гарри пришлось читать следующее слово по губам, — совы, если они не приносят вам новостей?

'Ага!' — сказал дядя Вернон торжествующим шепотом. ' Выходи из этого, мальчик! Как будто мы не знали, что все новости вы получаете от этих чумных птиц!

Гарри на мгновение заколебался. На этот раз ему чего-то стоило сказать правду, хотя его тетя и дядя не могли знать, как плохо он себя чувствует, когда признается в этом.

— Совы… не приносят мне новостей, — равнодушно сказал он.

— Не верю, — тут же сказала тетя Петуния.

— Я тоже, — с силой сказал дядя Вернон.

— Мы знаем, что ты замышляешь что-то смешное, — сказала тетя Петуния.

— Мы не дураки, знаете ли, — сказал дядя Вернон.

— Что ж, это для меня новость, — сказал Гарри, вспыхивая, и прежде чем Дурсли успели его окликнуть, он развернулся, пересек лужайку перед домом, перешагнул через низкую садовую ограду и зашагал дальше по улице.

Теперь у него были проблемы, и он знал это. Позже ему придется встретиться с тетей и дядей и заплатить цену за свою грубость, но в данный момент его это мало заботило; у него на уме были гораздо более насущные дела.

Гарри был уверен, что треск издал кто-то, кто аппарировал или дисаппарировал. Точно такой же звук издал домовой эльф Добби, растворяясь в воздухе. Возможно ли, что Добби был здесь, на Тисовой улице? Мог ли Добби следить за ним прямо сейчас? При этой мысли он развернулся и посмотрел на Тисовую улицу, но она оказалась совершенно безлюдной, и Гарри был уверен, что Добби не умеет становиться невидимым.

Он пошел дальше, почти не осознавая маршрута, потому что в последнее время он так часто ходил по этим улицам, что ноги сами собой несли его в любимые места. Через каждые несколько шагов он оглядывался через плечо. Кто-то волшебный был рядом с ним, когда он лежал среди умирающих бегоний тети Петунии, он был в этом уверен. Почему с ним не разговаривали, почему не вышли на контакт, почему сейчас прячутся?

А затем, когда его чувство разочарования достигло пика, его уверенность улетучилась.

Возможно, это был вовсе не волшебный звук. Возможно, он так отчаянно нуждался в малейшем признаке контакта с миром, к которому принадлежал, что просто слишком остро реагировал на совершенно обычные звуки. Мог ли он быть уверен, что это не был звук того, что что-то сломалось в соседнем доме?

Гарри почувствовал тупое ощущение тяжести в животе, и, прежде чем он осознал это, чувство безнадежности, преследовавшее его все лето, снова накатило на него.