Джоан Роулинг

— Не знаю, — сказал Гарри, но мысли его метались. Разве это не выглядело так, будто у Малфоя на уме были более важные вещи, чем издевательства над младшими учениками?

«Может быть, он предпочитал Инквизиционный отряд», — предположила Гермиона. «Возможно, после этого быть старостой кажется немного скучным».

— Я так не думаю, — сказал Гарри. — Я думаю, что он…

Но прежде чем он успел изложить свою теорию, дверь купе снова открылась, и внутрь вошла запыхавшаяся третьекурсница.

— Я должна доставить это Невиллу Лонгботтому и Гарри П-Поттеру, — пробормотала она, встретившись глазами с глазами Гарри, и покраснела. Она держала два свитка пергамента, перевязанные фиолетовой лентой.

В недоумении Гарри и Невилл взяли по свитку, адресованному каждому из них, и девушка, спотыкаясь, вышла из купе.

"Что это?" — спросил Рон, когда Гарри развернул свой.

— Приглашение, — сказал Гарри.

Гарри,

Я был бы рад, если бы вы присоединились ко мне за обедом в купе С.

С уважением, профессор Х.Э.Ф. Слагхорн.

— Кто такой профессор Слагхорн? — спросил Невилл, с недоумением глядя на собственное приглашение.

— Новый учитель, — сказал Гарри. "Ну, я полагаю, нам придется идти, не так ли?"

— Но зачем он мне? — нервно спросил Невилл, словно ожидая наказания.

— Понятия не имею, — сказал Гарри, что было не совсем правдой, хотя у него еще не было доказательств того, что его догадка верна. — Слушай, — добавил он, охваченный внезапной мозговой волной, — давай спрячемся под мантией-невидимкой, тогда мы могли бы хорошенько рассмотреть Малфоя по дороге, посмотреть, что он задумал.

Эта идея, однако, ни к чему не привела: в коридорах, битком набитых людьми, ищущими тележку с обедом, невозможно было вести переговоры в плаще. Гарри с сожалением сунул его обратно в сумку, подумав, что было бы неплохо надеть его, чтобы избежать всех этих взглядов, которые, казалось, усилились с тех пор, как он в последний раз шел по поезду. Время от времени студенты выбегали из своих купе, чтобы получше его рассмотреть. Исключением была Чжоу Чанг, которая бросилась в свое купе, когда увидела приближающегося Гарри.

Проходя мимо окна, Гарри увидел, как она увлеченно разговаривает со своей подругой Мариэттой, на которой был очень густой слой макияжа, который не полностью скрывал странное образование прыщей, все еще выгравированных на ее лице. Слегка ухмыльнувшись, Гарри продолжил.

Добравшись до купе С, они сразу увидели, что Слизнорт не единственные приглашенные, хотя, судя по восторженному приему Слизнорта, больше всех ждали Гарри.

— Гарри, мой мальчик! — сказал Слизнорт, подпрыгивая при виде его так, что его огромный, обтянутый бархатом живот, казалось, заполнил все оставшееся место в купе. Его блестящая лысина и большие серебристые усы блестели на солнце так же ярко, как золотые пуговицы на его жилете. «Рад тебя видеть, рад тебя видеть! А вы, должно быть, мистер Лонгботтом!

Невилл кивнул, выглядя испуганным. По жесту Слизнорта они сели друг напротив друга на единственные два свободных места, которые были ближе всего к двери. Гарри оглядел своих коллег-гостей. Он узнал слизеринца их курса, высокого чернокожего мальчика с высокими скулами и длинными раскосыми глазами; были также два мальчика-семикурсника, которых Гарри не знал, и Джинни, зажатая в углу рядом со Слагхорном и выглядевшая так, словно она не совсем понимала, как она туда попала.