Джоан Роулинг

"Как я выгляжу?" — сказала Хепзиба, поворачивая голову, чтобы полюбоваться разными углами своего лица в зеркале.

— Прелестно, мадам, — пропищал Хоки.

Гарри мог только предположить, что в контракте Хоуки было указано, что она должна лгать сквозь зубы, когда задают этот вопрос, потому что, по его мнению, Хепзиба Смит выглядела далеко не красавицей.

Раздался звонкий звонок в дверь, и хозяйка и эльф вздрогнули.

«Быстрее, быстрее, он здесь, Хоки!» — закричала Хепзиба, и эльф выбежал из комнаты, которая была так набита предметами, что было трудно понять, как можно пройти через нее, не опрокинув хотя бы дюжину вещей: там стояли шкафы, полные маленьких лакированных коробочек, футляров. полный книг с золотым тиснением, полок с шарами и небесными глобусами и множеством цветущих горшечных растений в медных сосудах. На самом деле комната выглядела как нечто среднее между волшебным антикварным магазином и оранжереей.

Домовой эльф вернулся через несколько минут, сопровождаемый высоким молодым человеком, Гарри без труда узнал Волан-де-Морта.

Он был просто одет в черный костюм; волосы у него были немного длиннее, чем в школе, и щеки впали, но все это ему шло; он выглядел красивее, чем когда-либо. Он пробрался через тесную комнату с видом, который свидетельствовал о том, что он бывал здесь много раз прежде, и низко поклонился толстой маленькой руке Хепзибы, коснувшись ее губами.

— Я принес тебе цветы, — тихо сказал он, доставая из ниоткуда букет роз.

"Ты непослушный мальчик, ты не должен был!" — взвизгнула старая Хепзиба, хотя Гарри заметил, что на ближайшем столике у нее наготове стоит пустая ваза. "Ты балуешь эту старушку, Том... садись, садись... где Хоки... ах..."

Домовой эльф ворвался в комнату с подносом с маленькими пирожными, которые она поставила у локтя своей хозяйки.

-- Угощайся, Том, -- сказала Хепзиба, -- я знаю, как ты любишь мои пирожные. Как дела? Вы выглядите бледным. В этом магазине тебя переутомляют, я сто раз говорил..."

Волдеморт машинально улыбнулся, а Хепзиба ухмыльнулась.

"Ну, каковы ваши оправдания для визита на этот раз?" — спросила она, хлопая ресницами.

«Мистер Бёрк хотел бы сделать улучшенное предложение по доспехам, сделанным гоблинами», — сказал Волдеморт. «Пятьсот галеонов, он считает, что это более чем справедливо…»

— Ну-ну, не так быстро, а то я подумаю, что ты здесь только из-за моих безделушек! — надулась Хепзиба.

— Из-за них я попал сюда, — тихо сказал Волдеморт. «Я всего лишь плохой помощник, сударыня, который должен делать то, что ему говорят. Мистер Берк хочет, чтобы я осведомился…

"О, мистер Берк, фууи!" — сказала Хепзиба, махнув рукой.

«Я хочу показать вам кое-что, чего никогда не показывал мистеру Берку! Ты умеешь хранить секреты, Том? Обещаешь, что не скажешь мистеру Бёрку, что он у меня? Он никогда бы не дал мне покоя, если бы знал, что я показывала его тебе, и я не продаюсь, ни Берку, ни кому! Но ты, Том, ценишь его за историю, а не за то, сколько галеонов ты можешь за него получить. "

— Я был бы рад увидеть что-нибудь, что покажет мне мисс Хепзиба, — тихо сказал Волдеморт, и Хепзиба еще раз по-девичьи хихикнула.

«Я попросил Хоки принести его мне... Хоки, где ты? Я хочу показать мистеру Риддлу наше лучшее сокровище... На самом деле, принесите оба, пока вы здесь...