Джоан Роулинг

Кондуктор резко остановился. Он только что увидел Гарри, который все еще сидел на земле. Гарри снова схватил палочку и вскочил на ноги. Вблизи он увидел, что Стэн Шанпайк всего на несколько лет старше его, самое большее, на восемнадцать или девятнадцать, с большими оттопыренными ушами и множеством прыщей.

— Что ты там делал? — сказал Стэн, отказываясь от своей профессиональной манеры.

— Упал, — сказал Гарри.

"Чу влюбиться?" — хихикнул Стэн.

— Я сделал это не специально, — раздраженно сказал Гарри. Одно колено в его джинсах было разорвано, а рука, которую он выбросил, чтобы смягчить падение, кровоточила. Он вдруг вспомнил, почему упал, и быстро обернулся, чтобы посмотреть на переулок между гаражом и забором. Фары рыцарского автобуса заливали его светом, а он был пуст.

"Чу смотришь?" — сказал Стэн.

— Там была большая черная штука, — сказал Гарри, неуверенно указывая на щель. "Как собака... но массивная..."

Он оглянулся на Стэна, чей рот был слегка приоткрыт. С чувством беспокойства Гарри увидел, как взгляд Стэна переместился на шрам на лбу Гарри.

— Что у тебя на голове? — резко сказал Стэн.

— Ничего, — быстро ответил Гарри, приглаживая волосы по шраму. Если Министерство Магии искало его, он не хотел, чтобы им было слишком легко.

"Woss ваше имя?" Стэн настаивал.

— Невилл Лонгботтом, — сказал Гарри, произнося первое имя, которое пришло ему в голову. — Так… значит, этот автобус, — быстро продолжил он, надеясь отвлечь Стэна, — ты сказал, что он куда-то ходит?

— Да, — с гордостью сказал Стэн, — куда угодно, только на суше. Не могу делать наффинк под водой.

-- Эй, -- сказал он, снова подозрительно выглядя, -- ты остановил нас, динча? Высунул палочку и, динча?

— Да, — быстро сказал Гарри. "Слушай, сколько будет стоить добраться до Лондона?"

«Одиннадцать сиклей, — сказал Стэн, — но за тринадцать ты получишь не шоколад, а за пятнадцать — бутылку с водой и зубную щетку любого цвета по своему выбору».

Гарри еще раз порылся в своем сундуке, достал сумку с деньгами и сунул Стэну в руку немного золота. Затем они со Стэном подняли его чемодан с клеткой Хедвиг наверху по ступенькам автобуса.

Мест не было; вместо этого у занавешенных окон стояло полдюжины медных кроватей. Рядом с каждой кроватью в скобках горели свечи, освещая обшитые деревянными панелями стены. Крошечный волшебник в ночном колпаке в задней части автобуса пробормотал: «Не сейчас, спасибо, я травлю слизняков» и перевернулся во сне.

— Вот этот у тебя, — прошептал Стэн, запихивая чемодан Гарри под кровать прямо за водителем, сидевшим в кресле перед рулем. «Это наш водитель, Эрни Пранг. Это Невилл Лонгботтом, Эрн. "

Эрни Пранг, пожилой волшебник в очень толстых очках, кивнул Гарри, который снова нервно пригладил челку и сел на кровать.