Джоан Роулинг

"Я здесь!" — раздался приглушенный голос Рона из-за камнепада. «Я в порядке, а вот этот ублюдок не в порядке — палочка его взорвала…»

Раздался глухой стук и громкое «ой!» Звучало так, будто Рон только что ударил Локхарта ногой по голени.

"Что теперь?" — сказал голос Рона, звучавший отчаянно. "Мы не можем пройти - это займет много времени..."

Гарри посмотрел на потолок туннеля. В нем появились огромные трещины. Он никогда не пытался разбить с помощью магии что-то столь же большое, как эти камни, и сейчас, похоже, неподходящий момент для попытки — что, если весь туннель обвалится?

Раздался еще один удар и еще одно "ой!" из-за скал. Они теряли время. Джинни уже несколько часов находилась в Тайной комнате... Гарри знал, что остается сделать только одно.

— Подожди там, — позвал он Рона. "Подожди с Локхартом. Я пойду дальше... Если не вернусь через час...

Повисла очень многозначительная пауза. — Я попытаюсь сдвинуть немного этого камня, — сказал Рон, который, казалось, пытался говорить ровным голосом. - Значит, ты можешь... можешь пройти обратно. И, Гарри…

— Скоро увидимся, — сказал Гарри, пытаясь придать уверенности своему дрожащему голосу.

И он отправился один мимо гигантской змеиной шкуры.

Вскоре далекий шум Рона, пытающегося сдвинуть камни, стих. Туннель повернул и снова повернул. Каждый нерв в теле Гарри неприятно покалывал. Он хотел, чтобы туннель закончился, но боялся того, что он найдет, когда это произойдет. И вот, наконец, когда он обогнул еще один поворот, он увидел впереди твердую стену, на которой были вырезаны две переплетенные змеи, глаза которых были украшены огромными сверкающими изумрудами.

Гарри подошел, у него пересохло в горле. Не нужно было притворяться, что эти каменные змеи настоящие; их глаза выглядели странно живыми.

Он мог догадаться, что ему нужно сделать. Он откашлялся, и изумрудные глаза, казалось, замерцали.

— Открой, — сказал Гарри тихим, слабым шипением.

Змеи разошлись, когда стена треснула, половинки плавно скользнули из виду, и Гарри, трясясь с головы до ног, вошел внутрь.

Он стоял в конце очень длинной, тускло освещенной комнаты. Высокие каменные колонны, обвитые резными змеями, возвышались, поддерживая утонувший во тьме потолок, отбрасывая длинные черные тени сквозь странный зеленоватый мрак, заполнявший это место. С бешено колотящимся сердцем Гарри стоял, прислушиваясь к ледяной тишине. Может быть, василиск прячется в темном углу, за колонной? И где была Джинни?

Он вытащил свою палочку и двинулся вперед между змеевидными колоннами. Каждый осторожный шаг громко отражался от темных стен. Он сузил глаза, готовый зажмурить их при малейшем признаке движения. Полые глазницы каменных змей, казалось, следовали за ним. Не раз, с дрожью в животе, ему казалось, что он видел одно шевеление.

Затем, когда он приблизился к последней паре колонн, в поле зрения появилась статуя высотой с сам Зал, стоящая у задней стены.

Гарри пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть на гигантское лицо наверху: оно было древним и обезьяньим, с длинной тонкой бородой, которая спускалась почти до самого низа широкой каменной мантии волшебника, где на гладкой палате стояли две огромные серые ноги. этаж. А между ног, лицом вниз, лежала маленькая фигурка в черной мантии с огненно-рыжими волосами.

"Джинни!" — пробормотал Гарри, подбегая к ней и опускаясь на колени. «Джинни, не умирай, пожалуйста, не умирай…» Он отбросил палочку в сторону, схватил Джинни за плечи и перевернул ее. Ее лицо было белым, как мрамор, и таким же холодным, но глаза ее были закрыты, значит, она не окаменела. Но тогда она должна быть...

— Джинни, пожалуйста, проснись, — отчаянно пробормотал Гарри, тряся ее. Голова Джинни безнадежно болталась из стороны в сторону.