Джин Страттон-Портер

Маклин рассмеялся, потому что Веснушке нужно было увидеть или услышать только один раз, чтобы усвоить знания, как жаждущая земля всасывает воду.

Ангел поместил Маклина во главе стола. Она взяла ногу, Веснушка оказалась справа от нее, в то время как бригада лесорубов, вымытая, расчесанная и выпрямленная до тех пор, пока не почувствовала себя незнакомой с собой и друг с другом, заполнила все стороны. Это наложило небольшое ограничение. И тогда мужчины боялись цветов, полированной посуды и, прежде всего, изысканной грации Ангела.

Нигде мужчины так не проявляют невоспитанности и культуры, как в столовой. Растягиваться на столе, черпать ножами, громко жевать, глотать кофе и наклонять головы, как щелкающие черепахи, за каждым кусочком, они не замечали до тех пор, пока Ангел, сидевший прямо, вдруг не заставил их вспомнить, что они тоже , обладали шипами. Инстинктивно все мужчины за столом выпрямились.

Добраться до дерева оказалось более трудной задачей, чем предполагал Маклин. Банда могла подойти ближе всего с внешней стороны, к востоку, но после того, как они достигли конца восточного входа, там была еще миля непроходимых зарослей, деревья, большие и маленькие, и кусты всех разновидностей и стадий роста. Во многих местах приходилось засыпать навоз, чтобы дать лошадям и повозкам прочную основу для перевозки тяжелых грузов. Прошло несколько дней, прежде чем они завершили дорогу к благородному большому дереву и были готовы его срубить.

Когда началась распиловка, Веснушка наблюдала за дорогой, где она встречалась со тропой, ведущей от дерева Цыпленка. Он подошел к дереву впереди банды, чтобы снять синюю ленту. Аккуратно сложенный, он теперь лежал у него на сердце. Он обещал себе большое утешение с этой лентой, когда в следующем месяце уедет в город, чтобы начать учебу и снова мечтать о лете. Это помогло бы сделать вещи осязаемыми. Когда он был одет, как другие мужчины, и работал, он знал, где он собирался хранить этот драгоценный кусочек синего цвета. Это должен был быть его знак удачи, и он всегда будет носить его, чтобы сохранить светлую память о том дне, когда Ангел назвала его своим рыцарем.

Как он учился и, ох, как он пел! Если бы он только мог оправдать ожидания Маклина и заставить Ангела гордиться им! Если бы он только мог быть настоящим рыцарем!

Он не мог понять, почему Ангел не пришел. Она хотела увидеть, как срубят их дерево. Она опоздала бы, если бы не приехала в ближайшее время. Он сказал ей, что дом будет готов сегодня утром, и она ответила, что обязательно будет там.

Почему она опоздала на это утро?

Маклин поехал в город. Если бы он был там, Веснушка попросила бы отложить вырубку, но ему вряд ли хотелось спрашивать банду. У него действительно не было никаких полномочий, хотя он думал, что люди подождут; но почему-то он нашел такое замешательство в формулировке просьбы, что дождался, пока работа практически не закончилась. Пилы не было, и люди пилили срубаемое дерево, когда въехал Босс.

Его первым словом было спросить об Ангеле. Когда Веснушка сказала, что она еще не пришла, Хозяин сразу же приказал прекратить работу на дереве до ее прибытия; ибо он чувствовал, что она практически нашла его, и если она желает увидеть, как его срубят, она должна это сделать. Когда люди отступили назад, резкий утренний ветерок подул вершину, возвышавшуюся над остальными. Послышался зловещий скрежет у основания, дрожь могучего ствола, затем прямо на пути его падения кусты раскачались, и на них взглянул смеющийся лик Ангела.

Стон ужаса вырвался из пересохших глоток мужчин, и, прочитав агонию на их лицах, она остановилась, взглянула вверх и поняла.

"Юг!" - крикнул Маклин. «Беги на юг!»

Ангел был беспомощен. Было очевидно, что она не знала, где находится юг. Большое дерево снова медленно задрожало. Остальные члены банды стояли неподвижно, но Веснушка проскочила мимо ствола и начала прыгать большими прыжками. Он догнал Ангела и бросился через чащу в поисках безопасности. Покачивающийся ствол наполовину перевернулся, когда на мгновение соседнее дерево остановило падение.

Они увидели, как Веснушка зацепилась за ногу, и вместе с Ангелом он нырнул с головой.

Мужчины издали ужасный крик, а Маклин закрыл лицо. Веснушка мгновенно встала с Ангелом на руках и продолжила свой путь. Внешние конечности были на них, когда они увидели, как Веснушка швырнула Ангела лицом вниз в грязь, как можно дальше от себя, насколько он мог ее отправить. Прыгнув за ней, пытаясь накрыть ее тело своим, он обернулся, чтобы посмотреть, не грозит ли им еще опасность, и с вытянутыми руками приготовился к удару. Ветви скрыли их из виду, и ужасный грохот сотряс землю.

Маклин и Дункан бегали с топорами и пилами. Остальные члены банды последовали за ними и работали отчаянно. Казалось, прошло много времени, прежде чем они увидели голубое платье Ангела, но оно возобновило их силы. Дункан упал рядом с ней на колени и вырвал грязь из-под нее руками. Через несколько секунд он вытащил ее, задыхающуюся и ошеломленную, но уж точно не смертельно раненую.

Веснушка лежала чуть дальше под деревом, придавив его большой веткой. Его глаза были широко открыты. Он был в полном сознании. Дункан начал копать под ним, но Веснушка остановила его.

«Вы не можете меня перемещать», — сказал он. «Вы должны отрезать конечность и поднять ее. Я знаю."

Двое мужчин побежали за большой пилой. Некоторые из них ухватились за конечность и поднялись. Через короткое время его удалили, и Веснушка осталась на свободе.

Мужчины наклонились, чтобы поднять его, но он жестом отогнал их.