Джин Страттон-Портер

Однажды Джек пришел к Веснушке и спросил, есть ли у него вода. Веснушка встала и показала ему, где он хранит питьевую воду. Джек пил большими глотками и, возвращая ведро, сказал: — Когда у человека есть шанс поймать такую ​​прекрасную девушку, ему не следует вмешиваться ни в какие грязные дела. Господи, как бы мне хотелось выбраться из этого!»

Веснушка от всей души ответила: «Я бы тоже хотела!»

Джек смотрел на него с минуту, а затем разразился грубым смехом.

«Будь счастлив, если я обвиню тебя», — сказал он. «Но у тебя был шанс! Мы предложили вам справедливую вещь, а вы дали Весснеру ответ. Я не завидую тебе, когда он дает тебе свое.

— Шесть к одному, — ответил Веснушка. «Вам будет достаточно легко убить мое тело, но, черт вас побери, вы не сможете очернить мою душу!»

«Ну, я бы отдал все, что вы можете назвать, если бы я был честным», — сказал Джек.

Когда могучее дерево упало, Гибкий Потерян вздрогнул и закричал вместе с эхом. Веснушка застонала от отчаяния, но банда воодушевилась. Это было так много достигнуто. Они знали, где безопасно его выбросить, и не задавали никаких вопросов. Прежде чем день закончился, они успели снять еще три, все пригодные для облицовки и стоящие гораздо дороже. Затем они оставят Веснушка Весснеру и разбегутся в безопасное место, имея в своем распоряжении больше денег, чем они когда-либо надеялись.

На линии Ангел бросил взгляд на Блэк Джека, чтобы убедиться, что тот вернулся к своей работе. Затем она подобрала юбки выше колен и прыгнула вперед. На первых трех ярдах она обогнала колесо Веснушки. Она сразу же поняла, что именно поэтому он настоял на том, чтобы она пошла по тропе. Она схватила его и прыгнула дальше. Седло было слишком высоким, но она была опытной наездницей и могла ловить педали, когда они поднимались. Она остановилась в хижине Дункана на достаточно долгое время, чтобы исправить это, рассказывая миссис Дункан во время работы о том, что происходит, и просила ее следовать по восточной тропе, пока она не найдет Женщину-Птицу, и не сказала ей, что она пошла за Маклином и чтобы она ушла. болото как можно быстрее.

Даже несмотря на страх, что Веснушки подстегнут ее, Сара Дункан побледнела и начала дрожать при мысли о встрече с Гимберлостом. Ангел посмотрел ей в глаза.

«Как бы ты ни боялся, тебе придется идти», — сказала она. — Если ты этого не сделаешь, Женщина-Птица отправится в комнату Веснушки, охотясь на меня, и у них с ней будут проблемы. Если ей не приказать немедленно уйти, они могут последовать за мной и, обнаружив, что меня нет, сотворить с Веснушкой что-нибудь ужасное. Я не могу идти, это ровно, потому что если бы они меня поймали, то не к кому было бы обратиться за помощью. Вы же не думаете, что они собираются вырубить деревья, за которыми охотятся, а затем предоставить Веснушкам бегать и рассказывать? Они собираются убить мальчика; это то, что они собираются сделать. Ты бежишь, и бежишь ради жизни! За жизнь Веснушки! Ты можешь поехать обратно с Женщиной-Птицей.

Ангел увидел, как миссис Дункан вздрогнула; затем началась ее гонка.

Эти ужасные мили вельвета! Неужели они никогда не закончатся? Она не осмелилась слишком грубо обращаться с колесом, потому что, если оно сломается, она никогда не сможет прийти вовремя пешком. Там, где ее путь был непроходим для колеса, она спрыгивала с него и, толкая его подле себя или неся, бежала так быстро, как только могла. День был ужасно жаркий. Солнце заливало неистовой испепеляющей августовской жарой. Кусты забрали ее шляпу, и она не остановилась перед ней.

Там, где это было возможно, Ангел садился на лошадь и снова постукивал по вельвету. Она задыхалась и почти обессилела, когда достигла уровня щуки. Она понятия не имела, сколько времени она провела в пути, а пройдено всего две мили. Она перегнулась через решетку, почти стоя на педалях, мчась изо всех сил своего тела. Кровь ударила ей в уши, а голова кружилась, но она держала прямой курс и ехала и ехала. Ей казалось, что она стоит на месте, а мимо нее проносятся деревья и дома.

Однажды большая собака фермера в ярости выбежала на дорогу, и она свернула так, что чуть не упала, но сумела восстановить равновесие и, напрягая мышцы, крутила педали так быстро, как только могла. Наконец она подняла голову. Конечно, это не могло быть больше мили. Она покрыла два вельветом и по меньшей мере три гравием, а всего их было всего шесть.

Она пошатнулась в седле, но с новой силой вцепилась в руль и отчаянно помчалась. Солнце палило ей по обнаженной голове и рукам. Как раз в тот момент, когда она задыхалась от пыли и почти потеряла сознание от жары и изнеможения, она наткнулась на разбитую бутылку. Щелчок! пошла шина; колесо качнулось и опрокинулось.

Ангел закатился в густую желтую пыль дороги и тихо лежал.

Издалека Дункан начал замечать на дороге странный, покрытый пылью предмет, направляясь в город с первым грузом за день.

Он щебетал гнедым и торопил их изо всех сил. Подойдя к Ангелу, он увидел женщину и сломанное колесо. Он мгновенно оказался рядом с ней. Он отнес ее к тенистому углу забора, растянул на траве и вытер пыль с прекрасного лица, всего заляпанного грязью, багрового и с поразительной белизной вокруг рта и носа.

Колеса были достаточно обычным явлением. Многие из дочерей фермеров владели ими и ездили на них, но он знал этих самых фермерских дочерей; это лицо было чужое. Он взглянул на смятую одежду Ангела, на шелковистость ее волос с бледной атласной лентой и заметил, что она потеряла шляпу. Ее губы сжались в зловещей дрожи. Он оставил ее и взял колесо: как он и предполагал, он это знал. Итак, это был Болотный Ангел Веснушки. В «Лимберлосте» случилась беда, и она сломалась на пути к Маклину. Дункан превратил гнедых в угол забора, связал одного из них, распряг другого, закрепил привязные цепи и поспешил к ближайшему фермерскому дому, чтобы послать помощь Ангелу. Он нашел женщину, которая взяла бутылку камфоры, кувшин с водой и несколько полотенец и бросилась бежать.

Затем Дункан увеличил скорость и помчался в лагерь.