Джин Страттон-Портер

Она подняла кусты и направилась к входу.

«Ты проклятый дурак! Остановите ее!» — прорычал Весснер. — Во всяком случае, держите ее, пока мы не загрузимся. Ты играешь в ад! Неужели ты не видишь, что когда это дело раскроется, она всех нас погубит. Если ты ее отпустишь, каждому из нас придется порезаться, и некоторых из нас наверняка поймают.

Джек прыгнул вперед. Сердце Веснушки застряло в горле. Ангел, казалось, предвидел приход Джека. Она напевала небольшую песенку. Она намеренно остановилась и начала дергать головки любопытных трав, росших вокруг нее. Выпрямившись, она сделала шаг назад и крикнула: «Хо! Веснушка, Женщина-Птица, хочет вернуть брошюру по естествознанию.

Он принадлежит к набору, который она собирается связать. Это одна из причин, по которой мы положили его под коробку. Обязательно возьмите их сегодня вечером, когда пойдете домой, опасаясь, что пойдет дождь или намокнет от обильной росы. »

— Хорошо, — сказал Веснушка, но голосом, которого он никогда раньше не слышал.

Затем Ангел повернулся и бросил прощальный взгляд на Джека. Она была невероятно человечной и чарующе красивой.

«Ты не забудешь эту поездку и красный галстук», — полуутверждала она, полувопросила.

Джек поддался. Веснушка была его пленницей, но он принадлежал Ангелу душой и телом. На его лице появилось самое святое выражение, какое оно когда-либо знало, когда он тихо повторил фразу Веснушки: «Хорошо». Высоко подняв голову, Ангел медленно пошла прочь, а Джек повернулся к мужчинам.

«Перестань смотреть и пили дрова», — крикнул он. — Ты что, совсем ничего не знаешь о том, как обращаться с дамой? Можно было бы задаться вопросом, кто из приятелей, сидевших над зелеными дровяными кострами в хижинах Уайлдкэт-Холлоу, вечно сосущих трубку из кукурузных початков и помешивающих бесконечные котлы с тушеным енотом и опоссумом, научил его делать это так же хорошо, как он от Ангела.

Мужчины переговаривались и угрожали между собой, но отчаянно принялись за работу. Кто-то предложил послать человека, чтобы тот последовал за Ангелом и проследил, как она и Женщина-Птица покидают болото. Сердце Веснушки замерло, но Джек был в бреду и потерял всякую осторожность.

«Да», — усмехнулся он. «Мебби, вам всем лучше отказаться от пилы и бежать за девушкой. Думаю, нет! Кажется, я получил благосклонность.

На остальных я не видела никаких букетов! Если кто и следует за ней, так это я, и я нужен здесь, среди такой кучки идиотов. В этом детском личике нет никакой опасности. Она бы меня не выдала! Вы удваиваетесь и работаете как сорок, а мы с Весснером возьмем топоры и начнем рубить с другой стороны. »

— А что насчет шума? — спросил Весснер.

«Никакой разницы в шуме», — ответил Джек. — Она приняла нас за членов банды Маклина, скользких, как жир. Заставь фишки летать!»

Итак, все они напали на большое дерево.

Веснушка сидела на одной из скамеек и ждала. Спеша свалить дерево и загрузить его, чтобы возницы могли тронуться и дать им возможность атаковать другое дерево, они забыли его снова связать.

Ангел шел по следу и благополучно стартовал. Холодный пот сделал виски Веснушки липкими и струйками стекал по груди. Ей потребовалось бы больше времени, чтобы идти по следу, но ее безопасность была единственной мыслью Веснушки, убеждавшей ее идти этим путем. Он попытался прикинуть, сколько времени ему потребуется, чтобы дойти до кареты. Он задавался вопросом, отвязалась ли Женщина-Птица. Он следовал за Ангелом на каждом этапе пути. Он прикинул, когда она перейдет дорогу на поляне, пройдет мимо глубокого пруда, где жила его лягушка-знайка, пересечет ручей Сонной Змеи и доберется до кареты.

Ему было интересно, что она скажет Женщине-Птице и сколько времени им понадобится, чтобы собрать вещи и отправиться в путь. Теперь он знал, что они поймут, и Ангел постарается вовремя доставить Босса туда, чтобы спасти его ставку.

Она никогда не могла этого сделать, потому что пила была уже наполовину пройдена, а Джек и Весснер пилили противоположную сторону дерева. Казалось, что они смогут свалить хотя бы это дерево до того, как Маклин придет, а если бы они это сделали, он проиграл бы свое пари.

Когда оно рухнет, свяжут ли они его снова и оставят Весснеру, чтобы тот обрушил на него свою безумную месть, или отведут его к следующему дереву и избавятся от него, когда украдут всю древесину, какую смогут? Джек сказал, что его нельзя трогать, пока он не уйдет. Конечно, он не стал бы так рисковать ради одного дерева, когда у него было отмечено множество других, гораздо более ценных. Веснушка чувствовала, что теперь у него есть какая-то надежда, за которую можно цепляться, но он поймал себя на том, что молится, чтобы Ангел поторопился.