Джин Страттон-Портер

«Он не лжет», — вызвался Весснер. «Я видел это дерево, покрытое бабочками, и он наблюдал за ним, когда мы вчера за ним шпионили».

«Нет, он оставляет ложь таким, как ты», — отрезал Блэк Джек, развязывая веревку и швыряя ее через комнату. «Помни, что ты прикрыт каждым своим шагом, мой доллар», — предупредил он.

"Веснушки! Веснушки!" раздался нетерпеливый голос Ангела, все ближе и ближе.

— Я должен отвечать, — сказал Веснушка, и Джек кивнул. "Прямо здесь!" крикнул он и мужчинам: «Вы продолжайте работать, а сами помните одно. Работы Женщины-Птицы известны во всем мире. Отец этой девушки — богатый человек, и она — все, что у него есть. Если вы причините кому-либо из них какой-либо вред, в этом мире нет места, достаточно далекого или достаточно темного, чтобы вы могли спрятаться. Ад будет легким для того, что получит любой человек, если прикоснется к любому из них!»

— Веснушка, где ты? — потребовал Ангел.

Унылый от страха за нее, Веснушка подошел к ней и раздвинул кусты, чтобы она могла войти.

Она прошла, по-видимому, не взглянув на него, и первые слова, которые она произнесла, были: «Почему банда пришла так скоро? Я еще не знал, что ты ждешь их еще три недели. Или это какое-то особенное дерево, которое мистеру Маклину нужно прямо сейчас, чтобы выполнить заказ?

Веснушка колебалась. Осмелится ли человек солгать, чтобы спасти себя? Нет. Но спасти Ангела – это, конечно, другое дело. Он открыл губы, но Ангел смогла спастись. Она ходила среди них, как будто выросла на лесопилке, и так и не дождалась ответа.

«Да ведь ваш образцовый футляр!» воскликнула она. "Смотреть! Разве вы не заметили, что он опрокинулся? Поправляйте его, быстро!»

Пара мужчин вышла и осторожно поправила дело.

"Там! Так лучше», — сказала она. — Веснушка, я удивлена ​​твоей небрежностью. Было бы жаль сломать этих милых бабочек ради одного старого дерева! Это ценное дерево? Почему ты не сказал нам вчера вечером, что собираешься вырубить дерево сегодня утром? О, скажем, вы положили туда свой чемодан, чтобы защитить это дерево от ворующего старого Блэк Джека и его банды? Могу поспорить, что ты это сделал! Ну, если бы это не было ярко! Что это за дерево?»

«Это белый дуб», — сказал Веснушка.

«Как те, из которых делают обеденные столы и серванты?»

"Да."

"Мой! Как интересно!" воскликнула она. «Я ничего не смыслю в древесине, но мой отец хочет, чтобы я научился всему, что смогу. Я попрошу его позволить мне прийти сюда и наблюдать за тобой, пока я не узнаю достаточно, чтобы самому возглавить банду. Вам нравится рубить деревья, господа? — спросила она с ангельской нежностью мужчин.

Некоторые из них казались глупыми, некоторые мрачными, но одному удалось сказать, что так оно и есть.

Затем глаза Ангела обратились к Блэк Джеку, и она издала самое естественное изумление.

"Ой! Я почти подумал, что ты призрак!» воскликнула она. «Но теперь я вижу, что ты действительно и по-настоящему. Вы когда-нибудь были в Колорадо?

— Нет, — сказал Джек.

«Я вижу, что ты уже не тот человек», — сказал Ангел. «Знаете, в прошлом году мы были в Колорадо, и там жил ковбой, который был самым красивым мужчиной в округе. Он приезжал в город каждый вечер, и все мы, девочки, просто обожали его! Ох, но он был красавец! С первого взгляда я подумал, что ты на самом деле он, но теперь я вижу, что он был далеко не таким высоким и не таким широким, как ты, и лишь наполовину таким красивым.