Джин Страттон-Портер

«Я не могу», сказал Веснушка. «Я оставил на след миссис Дункан, а она очень многого боится. Если она вообще увидит большую змею, я не знаю, что она сделает».

«Это займет всего минуту, и ты сможешь ехать достаточно быстро, чтобы наверстать упущенное. Пожалуйста. Я хочу придумать для тебя что-нибудь хорошее, чтобы хоть немного компенсировать то, что ты сделал для меня в тот первый день.

Веснушка с явным изумлением посмотрела на прекрасное лицо Ангела. Действительно ли она имела в виду это? Пошла бы она с ним по этой улице, калека, некрасивая, в плохой одежде, с инструментами его работы при нем, и разделила бы с ним угощение, которое она предлагала? Он не мог поверить в это, даже в Ангела. И все же, отдавая должное искренности ее чистого, милого лица, он не мог подумать, что она сделает предложение, не имея на это никаких намерений. Она действительно имела в виду именно то, что сказала, но когда дело дошло до выполнения ее предложения, и он увидел взгляды ее друзей, насмешки ее врагов - если у таких, как она, могли быть враги - и услышал шепот насмешек любопытных, тогда она увидит свою ошибку и пожалеет. Для него было бы только мужественно обдумать это и спасти ее от последствий ее собственного благословенного великодушия.

— Мне срочно пора, — искренне сказал Веснушка, — но я благодарю вас за вашу доброту больше, чем вы когда-либо сможете себе представить.

Я буду просто пить ледяные вещи из тарелки всю дорогу домой, думая об этом. »

Нога Ангела опустилась вниз. Ее глаза возмущенно сверкнули. «В этом нет никакого смысла», — сказала она. «Как вы думаете, что бы вы почувствовали, если бы узнали, что мне жарко и хочется пить, и вы пошли и принесли мне питье, а я не стал его пить, потому что… потому что бог знает почему! Вы можете ехать быстрее, чтобы наверстать упущенное. Я только что придумал, что хочу для тебя исправить.

Она подошла к нему и намеренно просунула руку ему под мышку — ту правую руку, которая заканчивалась пустым рукавом.

— Ты идешь, — твердо сказала она. «Я не потерплю этого».

Веснушка не могла бы сказать, что он чувствует, как и никто другой. Кровь у него бурлила, голова кружилась, но он сохранял рассудок. Он склонился над ней.

— Пожалуйста, не надо, Ангел, — сказал он мягко. — Ты не понимаешь.

То, как Веснушка пришла к пониманию, было проблемой.

«Вот это», - настаивал он. «Если бы твой отец встретил меня на улице, в моем положении и платье, с тобой под руку, он имел бы полное право бить меня палкой на глазах у людей, и я бы и пальцем не пошевелил, чтобы остановить его».

Глаза Ангела сверкнули. «Если вы думаете, что мой отец заботится о том, чтобы я делал что-то правильное и доброе, и это делает меня счастливым, — почему, тогда вы совершенно не смогли прочитать моего отца, и я спрошу его и просто покажу вам».

Она отпустила руку Веснушки и повернулась к входу в здание. «Почему, посмотрите туда!» воскликнула она.

Ее отец стоял у большого окна, выходившего на улицу, с пачкой бумаг в руке, с интересом наблюдая за этой маленькой сценой, глазами, которые понимали так внимательно, как если бы он слышал каждое слово. Ангел поймал его взгляд и сделал отчаянный жест в сторону Веснушки. Деловой Человек ответил ей взглядом бесконечной нежности. Он кивнул головой и помахал бумагами в том направлении, которое она указала, и самый дурак мог прочитать слова, сложенные его губами: «Возьми его с собой!»

Внезапная дрожь охватила Веснушку. При виде отца Ангела он отступил от нее как можно дальше, прислонил к себе колесо и сорвал шляпу.

Ангел повернулся к нему торжествующими глазами.

Она была очень взволнована и не привыкла, чтобы ей мешали. "Ты это видел?" она потребовала. «Теперь ты доволен? Ты придешь, или мне надо вызвать полицейского, чтобы тебя привезли?»

Веснушки пошли. Больше нечего было делать. Направляя свое колесо, он пошел по улице рядом с ней. Со всех сторон она была занята тем, что раздавала и принимала самые радостные приветствия. Она входила в гостиные точно так, как будто они принадлежали ей. Навстречу ей поспешил клерк.

«У окна есть свободный столик, там прохладно. Я сохраню это для тебя, — и он пошел назад.