Джек Лондон

"Независимо от того, делаете вы это или думаете, что делаете, это одно и то же. Ты тратишь то, чего у тебя нет, а взамен получаешь больше пользы от того, чего у тебя нет, чем я получаю, тратя то, что у меня есть, и то, ради чего я потел".

"Тогда почему бы вам не изменить основу вашей чеканки монет?" - дразняще спросила она.

Он быстро взглянул на нее с надеждой, а затем сказал с сожалением: "Слишком поздно. Возможно, я бы и хотел, но не могу. Мой бумажник набит старыми монетами, и это упрямая вещь. Я никогда не смогу заставить себя признать что-либо еще действительным".

Он замолчал, и его взгляд рассеянно скользнул мимо нее и затерялся в спокойном море. Старая первобытная меланхолия была сильна в нем. Он дрожал от этого

Он убедил себя в том, что впал в уныние, и в течение нескольких часов можно было ожидать, что дьявол внутри него проснется и зашевелится. Я вспомнил Чарли Фурусета и понял, что печаль этого человека - наказание, которое материалист всегда платит за свой материализм.

"Вы были на палубе, мистер Ван Вейден, - сказал Вольф Ларсен на следующее утро за завтраком, - Как обстоят дела?"

"Достаточно ясно", - ответил я, взглянув на солнечный свет, струившийся по открытому проходу. "Попутный западный бриз, с обещанием усиления, если Луи правильно предсказывает".

Он удовлетворенно кивнул головой. "Есть какие-нибудь признаки тумана?"

"Толстые берега на севере и северо-западе".

Он снова кивнул головой, выказывая еще большее удовлетворение, чем раньше.

"Что с Македонией?"

"Не замечен", - ответил я.

Я мог бы поклясться, что его лицо вытянулось от этого известия, но почему он должен быть разочарован, я не мог понять.

Мне скоро предстояло научиться. "Кури, хо!" донесся оклик с палубы, и его лицо просветлело.

"Хорошо!" - воскликнул он и сразу же вышел из-за стола, чтобы подняться на палубу и пройти в кают-компанию, где охотники завтракали в первый раз за время своего изгнания.

Мы с Мод Брюстер едва притронулись к стоявшей перед нами еде, вместо этого в молчаливой тревоге смотрели друг на друга и слушали голос Вольфа Ларсена, который легко проникал в каюту через перегородку. Он говорил долго, и его заключение было встречено диким ревом приветствий. Переборка была слишком толстой, чтобы мы могли расслышать, что он сказал; но что бы это ни было, это сильно подействовало на охотников, потому что за одобрительными возгласами последовали громкие восклицания и крики радости.

По звукам на палубе я понял, что матросы были разбужены и готовились спустить шлюпки.

Мод Брюстер сопровождала меня на палубе, но я оставил ее на корме, где она могла наблюдать за происходящим и не быть в нем. Моряки, должно быть, изучили любой проект, который был под рукой, и вим и снэп, которые они вкладывали в свою работу, свидетельствовали об их энтузиазме. Охотники гурьбой вышли на палубу с дробовиками, коробками с боеприпасами и, что самое необычное, со своими винтовками. Последние редко снимались в лодках, так как тюлень, застреленный с большого расстояния из ружья, неизменно тонул, прежде чем лодка могла до него добраться. Но у каждого охотника в этот день была своя винтовка и большой запас патронов. Я заметил, что они удовлетворенно ухмылялись всякий раз, когда смотрели на дым "Македонии", который поднимался все выше и выше по мере того, как она приближалась с запада.

Пять лодок стремительно перевалили через борт, рассредоточились, как ребра веера, и взяли курс на север, как и накануне днем, чтобы мы следовали за ними. Некоторое время я с любопытством наблюдал за ними, но в их поведении не было ничего необычного. Они спустили паруса, подстрелили тюленей, снова подняли паруса и продолжили свой путь, как я всегда видел. "Македония" повторила свое вчерашнее выступление, "захватывая" море, сбрасывая свою линию лодок впереди нашей и поперек нашего курса. Четырнадцать лодок требуют значительного простора океана для комфортной охоты, и когда она полностью пересекла нашу линию, она продолжила двигаться на северо-восток, сбрасывая все больше лодок по ходу движения.

"В чем дело?" - спросил я Вольфа Ларсена, не в силах больше сдерживать свое любопытство.