Джек Лондон

Но в этот момент Магридж, поднявший голову и оценивший масштабы своей потери, повалился на палубу и вонзил зубы в ногу Вольфа Ларсена. Вольф Ларсен хладнокровно наклонился к кокни и надавил большим и указательным пальцами на заднюю часть челюстей и ниже ушей. Челюсти неохотно раскрылись, и Вольф Ларсен освободился.

"Как я уже говорил, - продолжал он, как будто ничего необычного не произошло, - акула не была в расчетах.

Это было... гм... скажем так, Провидение?"

Она не подала виду, что услышала, хотя выражение ее глаз изменилось на выражение невыразимой ненависти, когда она начала отворачиваться. Она только вздрогнула, потому что покачнулась и пошатнулась, и слабо протянула свою руку к моей. Я подхватил ее вовремя, чтобы спасти от падения, и помог ей сесть в кабину. Я подумал, что она сейчас упадет в обморок, но она взяла себя в руки.

"Не могли бы вы наложить жгут, мистер Ван Вейден", - обратился ко мне Вольф Ларсен.

Я колебался. Ее губы зашевелились, и хотя они не произносили ни слова, она взглядом, ясным, как речь, приказала мне пойти на помощь несчастному человеку. "Пожалуйста", - сумела прошептать она, и я мог только повиноваться.

К этому времени я развил такие навыки в хирургии, что Вольф Ларсен, дав несколько советов, оставил меня выполнять мою задачу с парой матросов в качестве помощников. Для выполнения своей задачи он избрал месть акуле. Тяжелый поворотный крюк с наживкой из жирной соленой свинины был сброшен за борт; и к тому времени, как я сжал перерезанные вены и артерии, матросы пели и вздымали оскорбительное чудовище. Сам я этого не видел, но мои помощники, сначала один, а потом другой, оставили меня на несколько минут, чтобы пробежаться по середине корабля и посмотреть, что происходит. Шестнадцатифутовая акула была поднята к основному такелажу. Его челюсти были раздвинуты до их наибольшего расширения, и толстый кол, заостренный с обоих концов, был вставлен так, что, когда жернова были удалены, на нем были закреплены раздвинутые челюсти. После этого крючок был вырезан

Акула упала обратно в море, беспомощная, но в полной силе, обреченная — на затяжной голод — на живую смерть, менее подходящую для нее, чем для человека, который придумал наказание.

Я понял, что это было, когда она подошла ко мне. В течение десяти минут я наблюдал, как она серьезно разговаривает с инженером, и теперь, сделав знак замолчать, я отвел ее подальше от слуха рулевого. Ее лицо было бледным и осунувшимся; ее большие глаза, большие, чем обычно, из-за какой-то цели в них, проницательно смотрели в мои. Я чувствовал себя довольно робким и встревоженным, потому что она пришла, чтобы обыскать душу Хамфри Ван Вейдена, а Хамфри Ван Вейдену нечем было особенно гордиться с тех пор, как он появился на Призраке.

Мы подошли к выходу на корму, где она повернулась и посмотрела на меня. Я огляделся, чтобы убедиться, что никого не было в пределах слышимости.

"что это?" - мягко спросил я, но выражение решимости на ее лице не смягчилось.

"Я легко могу понять, - начала она, - что сегодняшнее утреннее происшествие было в значительной степени случайностью, но я разговаривала с мистером Хаскинсом. Он говорит мне, что в тот день, когда нас спасли, даже когда я был в хижине, двое мужчин утонули, намеренно утонули — убиты."

В ее голосе прозвучал вопрос, и она посмотрела на меня обвиняюще, как будто я был виновен в этом поступке или, по крайней мере, участвовал в нем.

"Информация совершенно верна", - ответил я. "Эти двое мужчин были убиты".

"И ты позволил это!" она плакала.

"Я не смог предотвратить это, это лучший способ выразить это", - ответил я все еще мягко.

"Но вы пытались предотвратить это?" В ее голосе прозвучало ударение на слове "пыталась" и умоляющая нотка.

"О, но ты этого не сделал", - поспешила она продолжить, угадав мой ответ. "Но почему ты этого не сделал?"

Я пожал плечами.

"Вы должны помнить, мисс Брюстер, что вы новый обитатель этого маленького мира и что вы еще не понимаете законов, которые действуют в нем. Вы приносите с собой определенные прекрасные представления о человечности, мужественности, поведении и тому подобных вещах; но здесь вы найдете их неверные представления. Я нашел это так, - добавил я с невольным вздохом.