Джек Лондон

Во второй половине дня ситуация несказанно ухудшилась. Тихое солнце сияло в чистом безветренном воздухе и превращало нашу дыру в песке в печь. А вокруг нас были взрывы винтовок и крики индейцев. Лишь изредка отец разрешал одиночный выстрел из окопа, да и то только нашим лучшим стрелкам, таким, как Лабан и Тимоти Грант. Но на наши позиции все время лился непрерывный поток свинца. Однако катастрофических рикошетов больше не было; а наши люди в окопе, уже не стреляя, затаились и избежали повреждений. Только четверо были ранены, и только один из них очень тяжело.

Отец вышел из окопа во время затишья в стрельбе. Несколько минут он молча сидел рядом со мной и матерью. Казалось, он прислушивался ко всем стонам и плачу о воде, которая поднималась вверх. Однажды он вылез из ружейной ямы и пошел исследовать колодец.

Он принес только влажный песок, которым густо обсыпал грудь и плечи Роберта Карра. Затем он пошел туда, где были Джед Данэм и его мать, и послал за отцом Джеда, чтобы он вышел из траншеи. Мы были так тесно набиты, что когда кто-либо двигался внутри ружейной ямы, ему приходилось осторожно ползти по телам лежащих.

Через некоторое время к нам приполз отец.

«Джесси, — спросил он, — ты боишься индейцев?»

Я решительно покачал головой, догадываясь, что мне предстоит еще одна гордая миссия.

— Ты боишься проклятых мормонов?

«Ни одного проклятого мормона», — ответил я, воспользовавшись случаем проклясть наших врагов, не опасаясь мстительной тыльной стороны материнской руки.

Я заметил легкую улыбку, которая скривила его усталые губы в тот момент, когда он услышал мой ответ.

«Ну, тогда, Джесси, — сказал он, — ты пойдешь с Джедом к источнику за водой?»

Я был весь в нетерпении.

— Мы переоденем вас обоих в девчонок, — продолжал он, — чтобы, может быть, в вас не стреляли.

”

Я настоял на том, чтобы идти таким, каким был, мужчиной в штанах; но я достаточно быстро сдался, когда отец предложил найти другого мальчика, чтобы он нарядился и пошел вместе с Джедом.

Из фургона Чаттокс принесли сундук. Девочки из Чаттокс были близнецами и примерно одного роста с Джедом и мной. Несколько женщин подошли, чтобы помочь. Это были воскресные платья близнецов Чаттокс, и они прибыли в сундуке из Арканзаса.

В тревоге мать оставила ребенка с Сарой Данлэп, а со мной добралась до траншеи. Там, под фургоном и за небольшим бруствером из песка, Джед и я получили наши последние инструкции. Потом мы выползли и встали на открытом месте. Мы были одеты совершенно одинаково — белые чулки, белые платья с большими голубыми поясами и белые шляпы от солнца. Правая рука Джеда и моя левая рука были сцеплены вместе. В каждой из наших свободных рук мы несли по два маленьких ведерка.

— Успокойся, — предупредил отец, когда мы двинулись вперед. "По-медленнее. Ходите как девушки».

Не прозвучало ни единого выстрела. Мы благополучно добрались до родника, наполнили ведра, легли и сами напились. С полным ведром в каждой руке мы отправились в обратный путь. И до сих пор не прозвучало ни одного выстрела.

Я не помню, сколько мы совершили путешествий — целых пятнадцать или двадцать.

Мы шли медленно, всегда выходя со сложенными руками, всегда медленно возвращаясь с четырьмя ведрами воды. Удивительно, как мы хотели пить. Мы легли несколько раз и взяли большие напитки.