Джек Лондон

В Бивере, в пяти днях пути к югу от Филлмора, мы снова увидели Ли. И снова мы увидели запряженных лошадей, привязанных к домам. Но мы не видели Ли в Пароване.

Сидар-Сити был последним поселением. Лаван, ехавший впереди, вернулся и доложил отцу. Его первая новость была значительной.

— Я видел, как Ли улизнул, когда я въехал, капитан. А людей и лошадей в Сидар-Сити больше, чем можно было бы ожидать от размера этого места.

”

Но у нас не было проблем с поселением. Помимо отказа продавать нам еду, они предоставили нас самим себе. Женщины и дети остались в домах, и хотя некоторые из мужчин появлялись в поле зрения, они не входили, как прежде, в наш лагерь и не насмехались над нами.

Именно в Сидар-Сити умер ребенок Уэйнрайтов. Я помню, как миссис Уэйнрайт плакала и умоляла Лавана попытаться достать немного коровьего молока.

«Это может спасти жизнь ребенку», — сказала она. — И у них есть коровье молоко. Я своими глазами видел новобрачных. Продолжайте, пожалуйста, Лаван. Вам не помешает попробовать. Они могут только отказаться. Но они не будут. Скажи им, что это для ребенка, маленького ребенка. У мормонских женщин материнское сердце. Они не могли отказаться от чашки молока для маленького ребенка».

И Лаван попытался. Но, как он потом сказал отцу, ему не довелось увидеть ни одной мормонской женщины. Он видел только мужчин-мормонов, которые отвергли его.

Это был последний аванпост мормонов. За ней лежала огромная пустыня, а по другую сторону ее находилась страна грез, да, страна мифов, Калифорния. Когда рано утром наши повозки отъезжали с места, я, сидя рядом с отцом на водительском сиденье, видел, как Лаван выражал свои чувства. Мы прошли, наверное, с полмили и достигли невысокого холма, который скроет Сидар-Сити из виду, когда Лаван развернул свою лошадь, остановил ее и встал на стременах.

Там, где он остановился, была недавно вырытая могила, и я знал, что это могила ребенка Уэйнрайтов — не первая из наших могил с тех пор, как мы пересекли горы Уосатч.

Он был странной фигурой человека. Пожилой и худой, с вытянутым лицом, впалой клеткой, со спутанными, выгоревшими на солнце волосами, которые падали ниже плеч его кожаной рубашки, его лицо было искажено ненавистью и беспомощной яростью. Держа свою длинную винтовку в руке, он грозил свободным кулаком Сидар-Сити.

«Божье проклятие на всех вас!» — воскликнул он. «На ваших детях и на ваших нерожденных младенцах. Пусть засуха погубит ваши посевы. Да ешьте вы песок, приправленный ядом гремучих змей. Пусть сладкая вода твоих источников превратится в горькую щелочь. Мая..."

Здесь его слова стали невнятными, когда наши фургоны загрохотали; но его вздымающиеся плечи и размахивающий кулак свидетельствовали, что он только начал накладывать проклятия. О том, что он выражал общее настроение в нашем поезде, свидетельствовало множество женщин, которые высовывались из вагонов, вытягивали изможденные предплечья и потрясали костлявыми, уродливыми кулаками в последний раз мормонского мира. Человек, который шел по песку и подстрекал быков фургона позади нас, смеялся и махал своим стрекалом. Необычным был этот смех, потому что в нашем поезде смеха не было уже много дней.

— Дай мне ад, Лаван, — подбадривал он. «Это мои чувства.

”

И пока наш поезд катился дальше, я продолжал оглядываться на Лавана, стоящего в стременах у могилы младенца. Воистину, он был странной фигурой с длинными волосами, мокасинами и леггинсами с бахромой. Такая старая и обветренная была его рубашка из оленьей кожи, что кое-где виднелись рваные нити там, где когда-то была гордая бахрома. Он был человеком летающих лохмотьев. Помню, у него на талии свисали грязные пряди волос, которые в далеком путешествии после проливного дождя обычно казались блестящими черными. Я знал, что это скальпы индейцев, и вид их всегда приводил меня в трепет.

— Это пойдет ему на пользу, — похвалил отец больше себе, чем мне. — Я несколько дней искал, чтобы он взорвался.

— Я бы хотел, чтобы он вернулся и снял пару скальпов, — вызвался я.

Отец вопросительно посмотрел на меня.

— Не нравятся мормоны, а, сынок?