Алан Дин Фостер

«Не было никаких оснований, вообще никаких оснований подозревать что-то подобное», — поспешил отметить Эш. «Когда мы наблюдали за ним изнутри, пятно было слишком маленьким, чтобы воспринимать его всерьез. И похоже это был дефект линзы. На самом деле это могло быть похожее пятно на линзе. '

«Я не следую за тобой. '

«Вполне возможно, что эта стадия существа генерирует естественное поле, способное перехватывать и блокировать сканирующее излучение.

В отличие от первой формы, формы «руки», в которую мы легко смогли заглянуть. Известно, что другие существа производят подобные поля. Это предполагает биологические потребности, о которых мы не можем даже догадываться, или же преднамеренно созданная защита, развившаяся для удовлетворения настолько продвинутых требований, что я предпочитаю об этом не догадываться. '

— Все сводится к тому, — заметила Рипли, вытирая рот незапятнанной салфеткой, — что у нас появился еще один инопланетянин. Вероятно, столь же враждебно и вдвое опаснее. Она с вызовом взглянула на Эша, но на этот раз офицер по науке не мог или не хотел ее оспаривать.

'Ага. И он болтается на корабле. Даллас неохотно подошел и остановился возле тела Кейна. Остальные медленно присоединились к нему. Проверка была необходима, какой бы неприятной она ни казалась. Красноречивые взгляды перешли от Паркера к Ламберту, от Ламберта к Эшу и по всему маленькому кругу. Снаружи вселенная, огромная и угрожающая, плотно сжималась вокруг «Ностромо», а густой, спелый запах смерти наполнял коридоры, ведущие в переполненный беспорядок. .

Паркер и Бретт спустились по трапу, ведущему со служебной палубы наверху, и присоединились к остальной группе усталых, обескураженных охотников.

— Есть какие-нибудь признаки? — спросил Даллас собравшихся. — Есть какие-нибудь странные запахи, кровь, — он на мгновение заколебался и закончил, — кусочки Кейна? '

— Ничего, — сказал ему Ламберт.

— Ничего, — повторил Эш с явным разочарованием.

Паркер стряхнул пыль со своих рук. — Ни черта не увидел. Оно умеет прятаться. '

— Ничего не видел, — подтвердил Бретт.

«Не могу себе представить, куда это делось. Хотя есть части корабля, до которых он может добраться, но мы не можем. Однако я не думаю, что в некоторых из этих нагретых воздуховодов что-то сможет выжить. '

«Не забывай, что это за окружающая среда, э-э. ., — Даллас посмотрел на Эша, — как бы вы назвали его первый этап? '

«Преларваль. Просто дайте ему имя. Я не могу представить этапы его развития. '

'Ага. Что ж, давайте не будем забывать, в чем он жил в своем первом воплощении. Мы знаем, что это очень сложно и чертовски легко адаптируется. Я не удивлюсь, если мы обнаружим его гнездящимся наверху реакционных камер. '

«Если оно там, где оно должно быть, мы не сможем к нему приблизиться», — отметил Паркер.

— Тогда будем надеяться, что оно пошло в другом направлении. Куда-нибудь, куда мы можем пойти за ним. '

— Мы должны его найти. Выражение лица Рипли отражало всеобщую озабоченность.

«Почему бы просто не погрузиться в гиперсон? — предложил Бретт. — Закачать воздух обратно в резервуары и задушить его? '