Алан Дин Фостер

— Точно так же, как и все остальное. По заказу Компании. Прочтите свой собственный каталог. '

— С каких это пор это стандартная процедура? '

Он немного разозлился. — Давай, Рипли. Это не военный корабль. Вы не хуже меня знаете, что стандартная процедура — это то, что вам говорят делать. Этот принцип включает независимость различных ведомств, например науки. Если бы я считал иначе, не уверен, что сел бы здесь. '

«В чем дело? Видения бонусов открытия исчезают перед призраком мертвеца? '

— Тебе виднее, — резко сказал он. «Не существует достаточно большого бонуса, который можно было бы обменять на хорошее здоровье Кейна. Теперь уже слишком поздно для этого. Мы здесь, и это произошло.

— Слушай, полегче со мной, ладно? Я просто таскаю грузы и зарабатываю на жизнь. Если бы я хотел стать настоящим исследователем и скитаться дальше после получения бонусов за открытия, я бы присоединился к Корпусу Рима. Мне уже оторвало голову уже как минимум полдюжины раз. Слава. . нет, спасибо. Не для меня. Я соглашусь на то, что мой старший офицер снова вернется. '

На этот раз она не ответила и несколько минут сидела молча. Когда она заговорила в следующий раз, горечь ушла. — Вы с Кейном летали вместе на многих рейсах? '

— Достаточно знать друг друга. — Даллас сохранял ровный голос, глядя на консоль.

— А что насчет Эша? '

— Ты собираешься снова заняться этим? ' Он вздохнул. Бежать было некуда. 'Что насчет него? '

'То же самое. Ты говоришь, что знаешь Кейна. Ты знаешь Эша? Вы когда-нибудь отправлялись с ним раньше? '

'Нет. Эта мысль нисколько не обеспокоила Далласа. 'Это впервые. Я совершил пять рейсов, длинных и коротких, с различными грузами, вместе с другим научным сотрудником. Затем, за два дня до того, как мы покинули Тедус, его заменили Эшем. '

Она многозначительно посмотрела на него.

'Ну и что? - огрызнулся он на нее. — Они также заменили на вас моего старого прапорщика. '

— Я ему не доверяю. '

«Здоровое отношение. Теперь меня.. Я никому не доверяю. «Пора, — подумал он, — сменить тему. Судя по тому, что он видел до сих пор, Эш был прекрасным офицером, хотя и немного чопорным, когда дело касалось членства в банде. Но личная близость не была необходимостью в путешествиях, где вы проводили большую часть времени, за исключением прибытия и отбытия в наркозе гиперсна. Пока этот человек выполнял свою работу, Далласу было наплевать на его личность. До сих пор не было причин сомневаться в компетентности Эша.

«Что тормозит ремонт? — спросил он ее.

Она взглянула на свой хронометр и быстро подсчитала. — Они уже должны быть почти закончены. Не нужно ничего делать, кроме тонкой проверки. '

— Почему ты так не сказал? '

— Я уверен, что еще предстоит кое-что сделать, иначе они бы что-нибудь сказали. Слушай, ты думаешь, что я тянусь к Паркеру, а не к другим людям? '