Алан Дин Фостер

Судно лежало навзничь, не проявляя никаких признаков жизни или активности. Так близко восстановленная передача была оглушительной, и все трое поспешили уменьшить громкость в своих шлемах.

Из какого бы металла ни был сделан корпус, он блестел в усиливающемся свете странным стеклянным блеском, что намекало на отсутствие сплава, когда-либо созданного рукой человека. Даллас даже не мог быть уверен, что это металл. Первый осмотр не выявил ничего похожего на сварку, соединение, уплотнение или любой другой узнаваемый метод соединения отдельных пластин или секций. Инопланетный корабль производил впечатление, будто его вырастили, а не изготовили.

Это было странно, конечно. Независимо от метода постройки, важно было то, что это, несомненно, был корабль.

Они были настолько поражены неожиданным зрелищем, что никто из них не подумал о том, сколько может стоить, казалось бы, неповрежденный заброшенный объект в виде бонусов или утиля.

Все трое одновременно кричали в звукосниматели своих шлемов. «Какой-то корабль, да», — бессмысленно повторял Кейн снова и снова.

Ламберт изучила блестящий, почти влажный блеск изогнутых бортов, отсутствие каких-либо знакомых внешних черт и удивленно покачала головой. «Вы уверены? Возможно, это может быть местная структура. Это странно. .'

«Нет. Внимание Кейна было приковано к двойным изогнутым рогам, образующим кормовую часть судна. «Это не исправлено. Даже если принять во внимание инопланетные архитектурные концепции, становится ясно, что это не часть ландшафта. Это, конечно, корабль. '

— Эш, ты видишь это? Даллас вспомнил, что офицер по науке мог ясно видеть через видеоприемники своих скафандров и, вероятно, заметил обломки в тот момент, когда Кейн достиг вершины холма и издал шокированный крик.

«Да, я вижу это. Неясно, но достаточно, чтобы согласиться с Кейном, что это корабль. — Голос Эша звучал взволнованно в их шлемах. По крайней мере, это было настолько взволнованно, насколько когда-либо говорил офицер по науке. «Никогда не видел ничего подобного. Подожди минутку. Они подождали, пока Эш изучил показания и прогнал пару быстрых запросов через мозг корабля.

«Мать тоже», — сообщил он. «Это совершенно неизвестный тип, он не коррелирует ни с чем, с чем мы когда-либо сталкивались раньше. Он такой большой, как кажется отсюда? '

«Больше», — сказал ему Даллас. — Массивная конструкция, мелких деталей пока не видно. Если он построен в том же масштабе, что и наши корабли, строители, должно быть, были чертовски крупнее нас. '

Ламберт нервно хихикнул. — Мы выясним, остался ли кто-нибудь из них на борту, чтобы приветствовать нас. '

— Мы близко и на одной линии, — сказал Даллас Эшу, игнорируя комментарий штурмана. — Вы должны получить от нас гораздо более четкий сигнал. А как насчет сигнала бедствия? Какая-нибудь смена? Мы слишком близко, чтобы сказать. '

'Нет. Что бы ни производило передачу, оно находится внутри этого. Я в этом уверен. Должно быть. Если бы он был дальше, мы бы никогда не заметили его сквозь эту массу металла. '

«Если это металл. Даллас продолжал рассматривать корпус инопланетянина. «Почти похоже на пластик. '

— Или кость, — предположил задумчивый Кейн.

— Если предположить, что передача идет изнутри, что нам теперь делать? — задумался Ламберт.

Руководитель двинулся вперед. — Я зайду, посмотрю и дам тебе знать. '

— Подожди, Кейн.

Не будь таким чертовски авантюристом. На днях это принесет тебе неприятности. '