Алан Дин Фостер

Бретт, управлявший электроэнергией и обучением сварщика, никому конкретно не сказал: «Хорошо. '

Даллас, Кейн и Ламберт прошли по узкому коридору. Теперь в дополнение к утепленным рабочим штанам они носили ботинки, куртки и перчатки. У них были лазерные пистолеты, миниатюрные версии сварочного аппарата, которые в настоящее время используют Паркер и Бретт.

Они остановились перед массивной дверью, хорошо отмеченной предупреждающими символами и надписями.

ГЛАВНЫЙ ШЛЮЗ: ТОЛЬКО УПОЛНОМОЧЕННЫЙ ПЕРСОНАЛ

Даллас всегда находил это предостережение до смешного излишним, поскольку на борту корабля не могло быть посторонних лиц, а любой, кому было разрешено находиться на борту, имел право использовать шлюзовую камеру.

Кейн коснулся выключателя. Защитный щиток откинулся назад, обнажив три спрятанные под ним кнопки. Он подавлял их в правильной последовательности. Послышался вой, и дверь отодвинулась. Они вошли.

На стенах были расставлены семь вакуумных костюмов. Они были громоздкими, неуклюжими и абсолютно необходимыми для этого похода, если оценки Эша снаружи были хотя бы наполовину точными. Они помогали друг другу облачаться в поддерживающие жизнь искусственные шкуры, проверяли функции костюмов друг друга.

Затем пришло время надеть шлемы. Это делалось с должной торжественностью и тщательностью, каждый по очереди следил за тем, чтобы печать соседа была крепкой.

Даллас проверила шлем Кейна, Кейн проверил Ламберта, и она оказала ту же услугу капитану. Они разыграли эту трехстороннюю пьесу с предельной серьезностью, эквивалент трех обезьян, ухаживающих друг за другом. Сработали автоматические регуляторы. Вскоре все трое уже дышали слегка затхлым, но здоровым воздухом из своих резервуаров.

Даллас в перчатке активировал внутренний коммуникатор шлема. 'Я отправляю. Ты меня слышишь? '

— Прием, — объявил Кейн, сделав паузу, чтобы увеличить мощность своего пикапа. — Ты прочитал меня в ответ? Даллас кивнул и повернулся к все еще угрюмому Ламберту.

— Давай, Ламберт, — сказал Даллас, пытаясь подбодрить ее. «Я выбрал тебя за твои способности, а не за твой солнечный характер. '

— Спасибо за лесть, — сухо ответила она, — и спасибо ни за что. Почему ты не мог взять Эша или Паркера? Они, вероятно, были бы рады возможности поехать. '

— Эш должен оставаться на борту. Ты знаешь что. Паркеру нужно поработать в машинном отделении, и он не смог выбраться из бумажного пакета без инструментов. Мне плевать, если ты проклинаешь меня на каждом метре пути. Просто убедитесь, что мы нашли источник этого проклятого сигнала. '

'Ага. Замечательный. '

— Хорошо, тогда мы готовы. Держитесь подальше от оружия, если я не скажу иначе. '

— Вы ожидаете дружескую компанию? — Кейн выглядел сомневающимся.

«Надейтесь на лучшее, а не на худшее. — Он нажал на внешние органы управления коммуникатора и открыл другой канал. — Эш, ты здесь? '

Ответила Рипли.

— Он направляется в научный центр. Дайте ему пару минут. '