Джейн Остен

«Что имеет в виду мистер Дарси, — сказала она Шарлотте, — подслушивая мой разговор с полковником Форстером?»

«Это вопрос, на который может ответить только мистер Дарси».

«Но если он сделает это еще раз, я обязательно дам ему понять, что понимаю, о чем он. У него очень сатирический взгляд, и если я сам не начну с дерзости, то скоро начну его бояться».

Когда вскоре после этого он подошел к ним, хотя, по-видимому, и не собирался заговаривать, мисс Лукас бросила вызов своей подруге, заговорив с ним на такую ​​тему; что немедленно спровоцировало Элизабет на это, она повернулась к нему и сказала:

— Не кажется ли вам, мистер Дарси, что я сейчас необычайно хорошо выразился, когда поддразнивал полковника Форстера, чтобы тот устроил нам бал в Меритоне?

«С большой энергией; но это всегда предмет, который делает женщину энергичной».

«Вы суровы к нам».

«Скоро настанет ее очередь дразниться», — сказала мисс Лукас. «Я собираюсь открыть инструмент, Элиза, и ты знаешь, что последует».

«В плане друга ты очень странное существо! — всегда хотел, чтобы я играл и пел перед всеми и всеми! Если бы мое тщеславие приняло музыкальный оборот, вы были бы неоценимы; но на самом деле я бы предпочел не садиться перед теми, кто, должно быть, привык слушать самых лучших исполнителей». Однако, увидев настойчивость мисс Лукас, она добавила: «Очень хорошо, если так должно быть, то так и должно быть». И серьезно взглянул на мистера Дарси: «Есть прекрасная старая поговорка, которая, конечно, всем здесь известна: «Задержи дыхание, чтобы охладить кашу», а я сохраню свое, чтобы наполнить мою песню».

Ее игра была приятной, хотя и не превосходной. После одной-двух песен, прежде чем она успела ответить на просьбы некоторых, чтобы она снова запела, ее с готовностью сменила на инструменте ее сестра Мэри, которая, будучи единственной некрасивой в семье, работала трудолюбив к знаниям и достижениям, всегда был нетерпелив к демонстрации.

У Мэри не было ни гения, ни вкуса; и хотя тщеславие дало ей прилежность, оно также придало ей педантичный вид и тщеславные манеры, которые повредили бы более высокой степени совершенства, чем она достигла.

Элизабет, непринужденную и непринужденную, слушали с гораздо большим удовольствием, хотя она играла и вполовину не так хорошо; и Мэри в конце длинного концерта была рада получить похвалу и благодарность от шотландских и ирландских мелодий по просьбе своих младших сестер, которые с некоторыми из Лукасов и двумя или тремя офицерами охотно присоединились к танцу. в одном конце комнаты.

Мистер Дарси стоял рядом с ними в молчаливом негодовании по поводу такого способа проведения вечера, исключающего всякую беседу, и был слишком поглощен своими мыслями, чтобы заметить, что сэр Уильям Лукас был его соседом, пока сэр Уильям не начал так:

«Какое это очаровательное развлечение для молодежи, мистер Дарси! В конце концов, нет ничего лучше танца. Я считаю это одним из первых усовершенствований изысканного общества».

«Конечно, сэр; и у этого есть то преимущество, что оно популярно среди менее изысканных обществ мира. Каждый дикарь умеет танцевать».

Сэр Уильям только улыбнулся. «Ваш друг играет восхитительно», — продолжил он после паузы, увидев, что к группе присоединился Бингли; «И я не сомневаюсь, что вы сами являетесь знатоком этой науки, мистер Дарси».

«Я думаю, вы видели, как я танцевал в Меритоне, сэр».

«Да, действительно, и получил немалое удовольствие от этого зрелища. Вы часто танцуете в Сент-Джеймсе?»

«Никогда, сэр».

— Тебе не кажется, что это было бы достойным комплиментом этому месту?