Джейн Остен

«Полковник Брэндон, дайте МНЕ пропитание! Возможно ли это?»

«Недоброжелательность ваших собственных родственников заставила вас удивляться возможности найти где бы то ни было дружбу».

«Нет, — ответил он с внезапным осознанием, — не для того, чтобы найти это в ВАС; ибо я не могу не знать, что вам, вашей доброте, я обязан всем этим. — Я чувствую это — я бы выразил это, если бы мог — но, как вы хорошо знаете, я не оратор».

«Вы очень сильно ошибаетесь. Уверяю вас, что вы обязаны этим полностью, по крайней мере почти полностью, своим собственным заслугам и знанию этого вопроса полковником Брэндоном. Я не приложил к этому никакой руки. Пока я не понял его замысла, я даже не знал, что жилое помещение пустует; и мне никогда не приходило в голову, что его дар мог бы обеспечить такое существование. Как мой друг, член моей семьи, он, возможно, — более того, я знаю, что он ИМЕЕТ ещё большее удовольствие, даря это; но, честное слово, вы ничего не должны моим просьбам.

"

Правда обязывала ее признать некоторую небольшую долю в деле, но в то же время ей так не хотелось выдавать себя за благодетельницу Эдварда, что она признала это с колебаниями; что, вероятно, способствовало закреплению в его сознании того подозрения, которое недавно проникло в него. Некоторое время он сидел в глубокой задумчивости после того, как Элинор замолчала; наконец, как будто это было для него большим усилием, он сказал:

«Полковник Брэндон кажется человеком очень достойным и респектабельным. Я всегда слышал, чтобы о нем говорили именно так, и ваш брат, я знаю, высоко его уважает. Он, несомненно, разумный человек, и в своих манерах он является совершенным джентльменом».

«Действительно, — ответила Элинор, — я верю, что при дальнейшем знакомстве вы обнаружите в нем все, о чем вы слышали, и, поскольку вы будете очень близкими соседями (потому что я понимаю, что пасторский дом находится почти недалеко от особняка). -дом,) особенно важно, что он ДОЛЖЕН быть всем этим».

Эдвард не ответил; но когда она отвернула голову, посмотрела на нее так серьезно, так серьезно, так невесело, как будто говорила, что в будущем он мог бы пожелать, чтобы расстояние между пасторским домом и особняком было намного больше.

«Полковник Брэндон, я думаю, живет на Сент-Джеймс-стрит», — сказал он вскоре после этого, вставая со стула.

Элинор назвала ему номер дома.

«Тогда мне придется поторопиться, чтобы воздать ему ту благодарность, которую вы не позволяете мне выразить вам; заверить его, что он сделал меня очень... чрезвычайно счастливым человеком.

"

Элинор не предлагала задержать его; и они расстались, с очень искренним заверением с ЕЕ стороны в ее непрекращающихся добрых пожеланиях ему счастья при каждой перемене ситуации, которая могла с ним случиться; на ЕГО, скорее с попыткой вернуть ту же добрую волю, чем с силой ее выражения.

«Когда я увижу его снова, — сказала себе Элинор, когда дверь закрыла его, — я увижу его мужем Люси».

И с этим приятным предвкушением она села переосмысливать прошлое, припоминать слова и стараться постичь все чувства Эдварда; и, конечно, с недовольством поразмыслить о себе.

Когда миссис Дженнингс вернулась домой, хотя она и вернулась после встречи с людьми, которых она никогда раньше не видела и о которых поэтому ей нужно многое сказать, ее мысли были гораздо больше заняты важной тайной, которой она владела, чем что-нибудь еще, что она вернулась к этому снова, как только появилась Элинор.

«Ну, моя дорогая, — воскликнула она, — я послала к тебе молодого человека. Разве я не поступила правильно? — И я полагаю, у тебя не было больших затруднений — Ты не обнаружил, что он очень не желает принять твое предложение?»

«Нет, мэм, ЭТО было маловероятно».

— Ну, а как скоро он будет готов? Ведь от этого, кажется, все зависит.