Джеймс Дэшнер

Том, я только что активировал концовку.

Томас проснулся от слабого, безжизненного света. Его первой мыслью было, что он, должно быть, встал раньше обычного, что до рассвета еще час. Но тут он услышал крики. А потом он посмотрел вверх, сквозь лиственный полог ветвей.

Небо было тускло-серым, а не естественным бледным утренним светом.

Он вскочил на ноги, оперся рукой о стену, чтобы не упасть, и вытянул шею, чтобы поглазеть на небеса. Не было ни голубого, ни черного, ни звезд, ни лилового веера ползучей зари. Небо, каждый его последний дюйм, было аспидно-серым. Бесцветный и мертвый.

Он посмотрел на часы — на целый час больше его обязательного времени пробуждения. Сияние солнца должно было разбудить его — так легко с тех пор, как он прибыл в Глэйд. Но не сегодня.

Он снова взглянул вверх, наполовину ожидая, что он вернулся к нормальному состоянию. Но все было серым. Не облачно, не сумерки, не первые минуты рассвета. Просто серый.

Солнце исчезло.

Томас обнаружил, что большинство глэйдеров стоят у входа в Коробку, указывая на мертвое небо, и все говорят одновременно. Судя по времени, завтрак уже должен быть подан, люди должны работать. Но было что-то в исчезновении крупнейшего объекта Солнечной системы, что нарушало нормальный график.

По правде говоря, когда Томас молча наблюдал за суматохой, он и близко не чувствовал паники или страха, как подсказывали ему инстинкты. И его удивило, что многие другие выглядели как потерявшиеся цыплята, выброшенные из курятника. На самом деле это было смешно.

Солнце явно не исчезло — это невозможно.

Хотя так оно и казалось — нигде не было видно следов яростного огненного шара, отсутствовали косые тени утра. Но он и все Глэйдеры были слишком рациональны и умны, чтобы прийти к такому заключению. Нет, должна быть научно обоснованная причина того, чему они были свидетелями. И что бы это ни было, для Томаса это означало одно: тот факт, что они больше не могли видеть солнце, вероятно, означал, что они никогда не могли его видеть. Солнце не могло просто исчезнуть. Их небо должно было быть — и до сих пор было — сфабриковано. Искусственный.

Иными словами, солнце, которое два года светило на этих людей, давая всему тепло и жизнь, вовсе не было солнцем. Почему-то это было фейком. Все в этом месте было подделкой.

Томас не знал, что это значит, не знал, как такое возможно. Но он знал, что это правда — это было единственное объяснение, которое мог принять его разум. И по реакции других глэйдеров было очевидно, что никто из них до сих пор этого не понял.

Чак нашел его, и выражение страха на лице мальчика сжало сердце Томаса.

— Как вы думаете, что произошло? — сказал Чак с жалкой дрожью в голосе, его глаза были прикованы к небу. Томас подумал, что у него, должно быть, ужасно болит шея. «Выглядит как большой серый потолок — достаточно близко, чтобы до него можно было почти дотронуться».

Томас проследил за взглядом Чака и поднял голову. «Да, заставляет задуматься об этом месте». Во второй раз за двадцать четыре часа Чак попал в точку.

Небо действительно было похоже на потолок. Как потолок огромной комнаты. "Может, что-то сломалось. Я имею в виду, может быть, он вернется».

Чак, наконец, перестал таращиться и встретился взглядом с Томасом. "Сломанный? Что это должно означать?"

Прежде чем Томас успел ответить, к нему пришло слабое воспоминание о прошлой ночи, перед тем, как он заснул, слова Терезы в его голове. Она сказала, что я только что запустила Концовку. Это не могло быть совпадением, не так ли? В живот заползла кислая гниль. Каким бы ни было объяснение, что бы это ни было в небе, настоящее солнце или нет, оно исчезло. И это не может быть хорошо.

"Томас?" — спросил Чак, слегка постукивая его по плечу.