Даниэл Киз

Он посмотрел на нее, на комнату и на другого мальчика, который тоже смотрел на него. Он понятия не имел, кто эти двое, как и почему он здесь. Он не знал никого по имени Билли.

Все, что он знал, это то, что его зовут Артур и он из Лондона.

Он посмотрел вниз и увидел носки, которые были на нем: один черный, другой фиолетовый. «О, говорю, это уж точно не товарищи».

Девушка хихикнула, и мальчик тоже. «О, ты глупый, Билли. Это хорошо. Ты говоришь совсем как доктор Ватсон в тех фильмах о Шерлоке Холмсе, которые ты всегда смотришь, не так ли, Джимбо?» Затем она убежала, и мальчик по имени Джимбо выбежал с криком: «Лучше поторопись, иначе опоздаешь».

Почему, задавался вопросом он, они называли его Билли, хотя его звали Артур?

Был ли он самозванцем? Пришел ли он в этот дом среди этих людей как шпион? Детектив? Чтобы собрать кусочки головоломки воедино, потребуется некоторое логическое мышление. Почему на нем было два носка разного цвета? Кто их надел? Что здесь происходило?

«Ты идешь, Билли? Ты знаешь, что сделает папа Чал, если ты снова опоздаешь».

Артур решил, что если он собирается стать самозванцем, то ему следует пойти до конца. Он присоединился к Чалле и Кэти, когда они шли в школу Николас Драйв, но всю дорогу не сказал ни слова. Когда они проходили мимо комнаты, Кэти сказала: «Куда ты идешь, Билли? Тебе лучше войти туда».

Он медлил, пока не смог выяснить — по последнему пустому месту — где можно было бы сесть безопасно. Он подошел к нему, не глядя ни направо, ни налево, высоко держа голову и не смея говорить; он понял, что остальные смеялись, потому что он говорил по-другому.

Учитель раздавал тест по арифметике, отпечатанный на мимеографе. «Когда вы закончите, — сказала она, — вы можете оставить свои работы в учебниках и пойти на перемену. После того, как вы вернетесь, проверьте свои ответы. Затем я соберу работы и поставлю им оценки». Артур посмотрел на тест и усмехнулся над задачами на умножение и деление в столбик. Он взял карандаш и быстро пробежался по бумаге, решая задачи в уме и записывая ответы. Закончив, он вложил бумагу в книгу, скрестил руки на груди и уставился в пространство.

Все это было очень элементарно.

На школьном дворе его раздражали шумные дети, и он закрыл глаза. . .

После перемены учитель сказал: «А теперь вытащите свои тетради из учебников».

Билли вздрогнул.

Что он делал на уроке? Как он сюда попал? Он помнил, как встал утром, но не оделся и не пришел в школу. Он понятия не имел, что произошло между тем, как он проснулся дома, и сейчас.

«Вы можете проверить свои ответы, прежде чем сдавать работы по математике».

Какие математические работы?

Он понятия не имел, что происходит, но решил, что если она спросит его, почему у него нет математики, он скажет ей, что забыл ее или потерял на улице. Ему придется ей что-то сказать. Он открыл книгу и недоверчиво уставился на нее. Там был контрольный лист, в котором были написаны все ответы — на все пятьдесят задач.

Он заметил, что это был не его почерк — похожий, но как будто написанный очень быстро. Он часто находил у себя бумаги и просто предполагал, что они принадлежат ему. Но он знал, что в мире не было никакой возможности, чтобы кто-то с таким плохим знанием математики, как он, мог решить эти задачи. Он взглянул на соседний стол и увидел девушку, работающую над тем же тестом. Он пожал плечами, взял карандаш и написал вверху «Билл Миллиган». Он не собирался это проверять. Как он мог перепроверять ответы, если не знал, как решать задачи?

— Ты уже закончил?