Говард Пайл

-Я еду в Грэнтем, - сказал Пожиратель Кукурузы, - но переночую сегодня в Ньюарке, если мне удастся забраться так далеко по дороге."

- Ну, я сам на пути в Ньюарк, - сказал веселый Робин, - так что, поскольку два честных человека лучше, чем один, на дорогах, окруженных таким парнем, как этот Робин Гуд, я побегу с тобой, если ты не испытываешь неприязни к моему обществу."

- Ну, поскольку ты честный и богатый человек, - сказал Торговец Зерном, - я не возражаю против твоего общества, но, по правде говоря, я не питаю большой любви к нищим."

- Тогда вперед, - сказал Робин, - потому что день идет на убыль, и будет темно, прежде чем мы достигнем Ньюарка." И они поехали, тощая лошадь, как и прежде, ковыляла, а Робин бежал рядом, хотя его так трясло от смеха, что он едва мог стоять; но он не осмеливался громко смеяться, чтобы Пожиратель Кукурузы не заподозрил что-нибудь. Так они ехали, пока не достигли холма на окраине Шервуда.

Здесь тощий человек перевел свою тощую лошадь на шаг, потому что дорога была крутой, и он хотел поберечь силы своей клячи, так как ему предстояло далеко ехать, прежде чем он достигнет Ньюарка. Затем он повернулся в седле и снова заговорил с Робин, впервые с тех пор, как они покинули крест. - Вот твоя самая большая опасность, друг, - сказал он, - потому что здесь мы ближе всего к этому мерзкому вору Робину Гуду и месту, где он обитает. После этого мы снова попадаем в открытую честную страну, и поэтому наше путешествие более безопасно."

- Увы!" Робин сказал: "Я хотел бы, чтобы у меня было так же мало денег, как у тебя, потому что сегодня я боюсь, что Робин Гуд получит каждый грош моего богатства."

Затем другой посмотрел на Робина и хитро подмигнул. Он сказал: "Я говорю тебе, друг, что у меня почти столько же, сколько у тебя, но оно спрятано так, что ни один негодяй в Шервуде не смог бы его найти."

- Ты, конечно, шутишь, - заметил Робин. - Как можно было спрятать при себе двести фунтов?"

- А теперь, поскольку ты такой честный парень и, кроме того, намного моложе меня, я скажу тебе то, чего не говорил никому на свете прежде, и таким образом ты можешь научиться никогда больше не делать такой глупости, как полагаться на одежду нищего, чтобы защитить тебя от Робин Гуда. Видишь эти башмаки на моих ногах?"

- Да, - сказал Робин, смеясь, - действительно, они достаточно велики, чтобы их мог увидеть любой человек, даже если бы его зрение было таким же туманным, как у Питера Паттера, который никогда не мог видеть, когда пришло время идти на работу.

"

- Успокойся, друг, - сказал Пожиратель Кукурузы, - это не повод для шуток. Подошвы этих сабо не такие, какими кажутся, потому что каждая из них-милая маленькая коробочка; и, выкручивая второй гвоздь с носка, верхняя часть обуви и часть подошвы поднимаются, как крышка, и в промежутках внутри находятся восемьдесят и десять ярких золотых фунтов в каждом ботинке, все завернутые в волосы, чтобы они не звенели и не рассказывали сказки о себе."

Когда Пожиратель Кукурузы рассказал об этом, Робин разразился хохотом и, положив руки на поводья, остановил печального вида клячу. -Останься, добрый друг, - сказал он между приступами веселья, - ты самый хитрый старый лис, которого я видел за всю свою жизнь! — В подошвах своего шуна, квота! — Если я когда-нибудь снова доверюсь бедному на вид человеку, побрей мне голову и покрась ее в синий цвет! Кукурузный фактор, жокей, агент по недвижимости и галка за хитрость, говорю я!" И он снова засмеялся так, что его ботинки затряслись от смеха.

Все это время Пожиратель Кукурузы смотрел на Робина, разинув рот от удивления. "Ты с ума сошел, - сказал он, - что говоришь так громко и в таком месте? Пойдем вперед и прибереги свое веселье до тех пор, пока мы не окажемся в Ньюарке целыми и невредимыми."

-Нет, - сказал Робин, и слезы веселья заструились по его щекам, - если подумать, я не пойду дальше этого места, потому что у меня здесь есть хорошие друзья. Ты можешь идти вперед, если хочешь, милый красавчик, но ты должен идти вперед босиком, потому что я боюсь, что твой шун должен остаться позади.

Убирайся с ними, друг, ибо, говорю тебе, они мне очень понравились."

При этих словах кукурузный фактор побледнел, как льняная салфетка. "Кто ты такой, что так говоришь?" - сказал он.

Тогда веселый Робин снова засмеялся и сказал: "Здешние люди называют меня Робин Гудом; так что, милый друг, тебе лучше всего выполнить мое приказание и дать мне свои башмаки, а потому поторопись, я прошу, иначе ты не доберешься до прекрасного города Ньюарк до наступления темноты."

При звуке имени Робин Гуда кукурузный фактор затрясся от страха, так что ему пришлось схватить свою лошадь за гриву, чтобы не упасть с ее спины. Затем, не говоря больше ни слова, он снял башмаки и бросил их на дорогу. Робин, все еще держа поводья, наклонился и поднял их. Затем он сказал: "Милый друг, я привык просить тех, с кем имею дело, прийти и попировать со мной в Шервуде. Я не буду просить тебя об этом из-за нашего приятного совместного путешествия, потому что я говорю тебе, что в Шервуде есть люди, которые не были бы так нежны с тобой, как я. Имя Пожирателя кукурузы оставляет неприятный привкус на языке всех честных людей. Послушайся моего дурацкого совета и не подходи больше так близко к Шервуду, а то, может быть, когда-нибудь ты вдруг обнаружишь между ребер древко из тряпья. Итак, с этим я даю тебе хорошее убежище." Тут он хлопнул ладонью по боку лошади, и наг и всадник ускакали. Но лицо этого человека было покрыто испариной от страха, и я думаю, что никогда больше его не находили так близко от Шервудского леса, как в этот день.

Робин стоял и смотрел ему вслед, а когда он совсем ушел, повернулся, смеясь, и вошел в лес, неся башмаки в руке.