Говард Пайл

И вот Робин, добравшись до берега, без лишних слов начал закатывать рукава выше запястий. Монах также поплотнее закутался в мантию, демонстрируя большую, крепкую руку, на которой мускулы выступали, как горбы старого дерева. И тут Робин увидел то, чего раньше не замечал, - что у Монаха под мантией тоже была кольчуга.

-Посмотри на себя, - крикнул Робин, вытаскивая свой добрый меч.

-Да, выходи замуж,- сказал монах, который уже держал свой меч в руке. Итак, без лишних слов они сошлись вместе, и после этого началась яростная и могучая битва. Они дрались направо и налево, вверх и вниз, взад и вперед. Мечи сверкнули на солнце, а затем встретились с лязгом, который прозвучал далеко и близко. Я знаю, что это была не шутливая схватка в квотерстаффе, а мрачная и серьезная схватка по-настоящему серьезная. Так они боролись в течение часа или больше, время от времени останавливаясь, чтобы отдохнуть, и тогда каждый с удивлением смотрел на другого и думал, что никогда еще не видел такого крепкого парня; затем они снова набрасывались на него с еще большей яростью, чем когда-либо. И все же за все это время ни один из них не причинил вреда другому и не заставил его кровь течь. Наконец Мерри Робин воскликнул: "Держись за руку, добрый друг!" после чего оба опустили мечи.

-Теперь я прошу о милости, прежде чем мы начнем снова,-промолвил Робин, вытирая пот со лба, ибо они так долго боролись, что он начал думать, что было бы плохо, если бы его самого ударили или ударили такого крепкого и храброго парня.

- Что ты хочешь от меня?" - спросил Монах.

-Только то, - сказал Робин, - что ты позволишь мне трижды дунуть в мой горн."

Монах нахмурил брови и проницательно посмотрел на Робин Гуда. "Теперь я действительно думаю, что у тебя есть какой-то хитрый трюк в этом", - сказал он.

- Тем не менее, я не боюсь тебя и исполню твое желание, если ты также позволишь мне трижды дунуть в этот маленький свисток."

-От всего сердца,- сказал Робин, - так что вот тебе один." С этими словами он поднес к губам серебряный рог и трижды дунул в него, чисто и высоко.

Тем временем Монах стоял, внимательно наблюдая за тем, что может произойти, держа в пальцах красивый серебряный свисток, какой рыцари используют, чтобы призвать своих ястребов обратно к запястьям, и этот свисток всегда висел у него на поясе вместе с четками.

Едва эхо последней ноты горна Робина донеслось из-за реки, как из-за поворота дороги выбежали четверо высоких мужчин в зеленом Линкольне, каждый с луком в руке и стрелой наготове, натянутой на тетиву.

"Ха! Так ли это, ты, предатель-негодяй!" - воскликнул Монах. - Тогда, женись, посмотри на себя!" Сказав это, он тут же поднес свисток ястреба к губам и издал громкий и пронзительный звук. И тут послышался треск кустов, окаймлявших другую сторону дороги, и вскоре из укрытия выскочили четыре огромных лохматых пса. -На них, Сладкие Губки! На них, Белл Горло! На них, Красавица! На них, Клыки!" - воскликнул Монах, указывая на Робина.

И теперь этому йомену было хорошо, что дерево стояло рядом с ним у дороги, иначе у него были бы плохие шансы на это.

Прежде чем кто-то успел сказать "Гаффер Даунтхедейл", гончие набросились на него, и у него было только время, чтобы бросить меч и легко прыгнуть на дерево, вокруг которого собрались гончие, глядя на него, как будто он был кошкой на карнизе. Но монах быстро отозвал своих собак. - На них!" - воскликнул он, указывая на дорогу, где стояли йомены, застывшие в изумлении от увиденного. Как ястреб бросается на свою добычу, так и четыре собаки бросились на йоменов; но когда четверо мужчин увидели, что собаки приближаются, все единодушно, за исключением только Уилла Скарлета, поднесли каждый свое гусиное перо к уху и выпустили стрелу.

И вот старая баллада повествует о чудесном событии, которое произошло, ибо так говорится, что каждая собака, в которую стреляли, легко отскакивала в сторону, и когда стрела пролетала мимо него, свистя, поймала ее в рот и укусила пополам. Теперь это был бы плохой день для этих четверых добрых парней, если бы Уилл Скарлет не вышел раньше других и не встретил собак, когда они мчались. - Ну, как же теперь, Клыки!" - сурово воскликнул он. -Ложись, Красавица! Вниз, сэр! Что это значит?"

При звуке его голоса каждая собака быстро отпрянула, а затем сразу же подошла к нему, лизнула его руки и заискивала перед ним, как это обычно бывает у собак, которые встречают знакомого. Затем четверо йоменов вышли вперед, собаки радостно прыгали вокруг Уилла Алого.

"Ну, как же теперь!" - воскликнул толстый Монах, - что это значит? Неужели ты волшебник, чтобы превратить этих волков в ягнят? Ха!" - воскликнул он, когда они подошли еще ближе, - могу ли я доверять своим глазам? Что значит, что я вижу молодого мастера Уильяма Гэмвелла в такой компании?"

- Нет, Тук, - сказал молодой человек, когда все четверо подошли к тому месту, где Робин теперь спускался с дерева, на котором он сидел, увидев, что на время всякая опасность миновала, - нет, Тук, меня зовут больше не Уилл Гэмвелл, а Уилл Скарлет, а это мой добрый дядя, Робин Гуд, с которым я сейчас живу."

- Воистину, добрый учитель, - сказал Монах, выглядя несколько смущенным и протягивая Робину свою огромную ладонь, - я часто слышал, как твое имя поют и говорят о тебе, но я никогда не думал, что встречу тебя в бою. Я молю тебя о прощении и не удивляюсь, что нашел такого сильного человека против себя."

- Воистину, святейший отец, - сказал Маленький Джон, - я благодарен больше, чем когда-либо в своей жизни, за то, что наш добрый друг Скарлет знал тебя и твоих собак. Я говорю тебе серьезно, что я почувствовал, как мое сердце рухнуло, когда я увидел, что моя стрела так промахнулась, и эти твои огромные звери идут прямо на меня."