Герберт Уеллс

Я внимательно всмотрелся в черноту, но ничего не смог различить.

«Это мужчина», — повторил голос. — Он приезжает жить к нам?

Это был густой голос, в котором было что-то вроде свистящего обертона, что показалось мне странным; но английский акцент был на удивление хорош.

Человек-Обезьяна посмотрел на меня так, как будто чего-то ожидал.

Я понял, что пауза была вопросительной. «Он приезжает жить к тебе», — сказал я.

"Это человек. Он должен изучить Закон».

Я начал теперь различать в темноте более глубокую черноту, смутный очертание сгорбленной фигуры. Затем я заметил, что отверстие в помещении было затемнено еще двумя черными головами. Моя рука сжала палку.

Существо в темноте повторило громче: «Скажи слова». Я пропустил последнее замечание. «Не ходить на четвереньках, таков закон», — повторяло оно как бы нараспев.

Я был озадачен.

«Скажи слова», — повторил человек-обезьяна, и фигуры в дверном проеме повторили это, с угрозой в тоне их голосов.

Я понял, что должен повторить эту идиотскую формулу; и тут началась безумнейшая церемония. Голос в темноте начал читать безумную литанию, строчку за строчкой, а я и остальные повторяли ее. При этом они самым странным образом раскачивались из стороны в сторону и стучали руками по коленям; и я последовал их примеру. Я мог представить, что уже мертв и нахожусь в другом мире. Эта темная хижина, эти гротескные смутные фигуры, лишь кое-где испещренные проблесками света, и все они в унисон покачиваются и скандируют:

«Не ходить на четвереньках – это Закон. Разве мы не Мужчины? «Не пить Напиток, таков Закон. Разве мы не Мужчины? «Не есть ни рыбу, ни мясо – таков закон. Разве мы не Мужчины? «Не царапать кору деревьев – это Закон.

Разве мы не Мужчины? «Не гоняться за другими людьми – это Закон. Разве мы не люди?»

Итак, от запрета этих безрассудных действий до запрета того, что я тогда считал самым безумным, самым невозможным и самым неприличным, что только можно себе представить. На всех нас напал какой-то ритмичный пыл; мы бормотали и раскачивались все быстрее и быстрее, повторяя этот удивительный Закон. На первый взгляд я был заражен заразой этих животных, но глубоко внутри меня боролись смех и отвращение. Мы просмотрели длинный список запретов, а затем песнопения перешли к новой формуле.

«Его Дом Боли. «Его Рука творит. «Его Рука ранит. «Его Рука исцеляет».

И так далее еще длинный ряд, в основном совершенно непонятной мне тарабарщины о Нем, кем бы Он ни был. Я мог бы подумать, что это был сон, но никогда прежде я не слышал пения во сне.

«Его вспышка молнии», — пели мы. «Его глубокое соленое море».

Мне пришла в голову ужасная мысль, что Моро, превратив этих людей в животных, заразил их карликовые мозги своего рода обожествлением самого себя. Однако я слишком остро осознавал белые зубы и сильные когти вокруг себя, чтобы прекратить воспевать это из-за этого.

«Его звезды на небе».

Наконец эта песня закончилась.