Айн Рэнд

"Утвердить?!"

«Я думал, что вы сочтете шахты Сан-Себастьяна практическим воплощением идеала высочайшего нравственного порядка. Помня, что мы с вами так часто расходились во мнениях в прошлом, я подумал, что вы будете рады видеть, что я действую в соответствии с вашими принципы».

"О чем ты говоришь?"

Франциско с сожалением покачал головой. «Я не знаю, почему вы должны называть мое поведение гнилым. Я думал, вы оцените это как честную попытку практиковать то, что проповедует весь мир. Разве не все считают, что быть эгоистичным — это зло? Я был совершенно бескорыстен в отношении проекта Сан-Себастьяна. Разве не зло преследовать личный интерес? У меня не было никакого личного интереса к этому.

Разве не зло работать ради прибыли? Я не работал ради прибыли — я получил убыток. Разве не все согласны с тем, что целью и оправданием промышленного предприятия является не производство, а средства к существованию его работников? Рудники Сан-Себастьяна были самым успешным предприятием в истории промышленности: они не производили меди, но обеспечивали средства к существованию тысячам людей, которые не могли бы за всю жизнь получить эквивалент того, что они получали за один день работы, что они не могли этого сделать. Разве не общепризнано, что владелец — паразит и эксплуататор, что именно сотрудники выполняют всю работу и делают продукт возможным? Я никого не эксплуатировал. Я не обременял шахты Сан-Себастьяна своим бесполезным присутствием; Я оставил их в руках тех, кто имеет значение. Я не выносил суждения о стоимости этого имущества. Я передал это специалисту по горному делу. Он был не очень хорошим специалистом, но работа ему была очень нужна. Разве не общепризнано, что, когда вы нанимаете человека на работу, имеют значение его потребности, а не его способности? Разве не все верят, что для того, чтобы получить товар, достаточно лишь понадобиться ему? Я выполнил все моральные заповеди нашего времени. Я ожидал благодарности и почетного звания. Я не понимаю, за что меня проклинают. "

В молчании тех, кто слушал, единственным комментарием было пронзительное, внезапное хихиканье Бетти Поуп: она ничего не поняла, но увидела выражение беспомощной ярости на лице Джеймса Таггарта.

Люди смотрели на Таггарта, ожидая ответа.

Они были равнодушны к этому вопросу, их просто забавляло зрелище чьего-то смущения. Таггарт изобразил покровительственную улыбку.

— Ты же не думаешь, что я отнесусь к этому серьезно? он спросил.

«Было время, — ответил Франциско, — когда я не верил, что кто-то может отнестись к этому серьезно. Я ошибался».

«Это возмутительно!» Голос Таггарта начал повышаться. «Совершенно возмутительно относиться к своим общественным обязанностям с таким бездумным легкомыслием!» Он повернулся, чтобы поспешно уйти.

Франциско пожал плечами и развел руками. — Видишь? Я не думал, что ты хочешь со мной поговорить.

Рирден стоял один, далеко в другом конце комнаты. Филип заметил его, подошел и помахал Лилиан, подзывая ее.

«Лилиан, я не думаю, что Генри хорошо проводит время», сказал он, улыбаясь; невозможно было сказать, была ли насмешка в его улыбке направлена ​​на Лилиан или на Риардена. — Разве мы не можем что-нибудь с этим сделать?

«Ой, ерунда!» - сказал Рирден.

«Хотел бы я знать, что с этим делать, Филип», — сказала Лилиан. «Мне всегда хотелось, чтобы Генри научился расслабляться. Он так мрачно серьезен во всем. Он такой строгий пуританин. Мне всегда хотелось увидеть его пьяным, хотя бы раз. Но я сдался. Что бы вы предложили? "

«О, я не знаю! Но ему не следует стоять в одиночестве».

«Брось это», — сказал Рирден. Смутно думая, что он не хочет ранить их чувства, он не мог удержаться от добавления: «Вы не представляете, как сильно я старался остаться один».

— Вот… ты видишь? Лилиан улыбнулась Филиппу. «Наслаждаться жизнью и людьми – это не так просто, как вылить тонну стали. Интеллектуальным занятиям не учатся на рынке».

Филип усмехнулся. «Меня беспокоят не интеллектуальные занятия. Насколько ты уверена в этих пуританских штучках, Лилиан? На твоем месте я бы не оставляла его свободным осмотреться. Сегодня вечером здесь слишком много красивых женщин».