Айн Рэнд

«Мы — ничто. Человечество – это все. По милости наших братьев нам позволена наша жизнь. Мы существуем благодаря нашим братьям, которые являются государством, и для них. Аминь."

Потом мы спали. Спальные залы были белыми и чистыми, в них не было ничего, кроме сотни кроватей.

Мы, Равенство 7-2521, не были счастливы в те годы в Доме Студентов. Дело не в том, что обучение было для нас слишком трудным. Дело в том, что обучение было слишком легким. Это великий грех — родиться со слишком быстрой головой. Нехорошо отличаться от своих братьев, но зло превосходить их. Учителя нам так сказали, и они нахмурились, глядя на нас.

Итак, мы боролись с этим проклятием. Мы пытались забыть наши уроки, но всегда помнили. Мы старались не понимать того, чему учили Учителя, но мы всегда понимали это прежде, чем Учителя говорили. Мы смотрели на Союз 5-3992, бледного мальчика с половиной мозга, и пытались говорить и делать то же, что и они, что мы могли бы быть такими же, как они, как Союз 5-3992, но каким-то образом Учителя знали, что мы не были. И нас били чаще, чем всех остальных детей.

Учителя были справедливы, поскольку они были назначены Советами, а Советы — это голос всей справедливости, потому что они — голос всех людей. И если иногда, в тайной тьме нашего сердца, мы сожалеем о том, что постигло нас в день нашего пятнадцатилетия, мы знаем, что это произошло по нашей собственной вине. Мы нарушили закон, поскольку не прислушались к словам наших Учителей. Учителя сказали нам всем:

«Не смейте выбирать в уме работу, которой вы хотели бы заниматься, когда покидаете Дом студентов. Вы должны делать то, что предпишет вам Совет по призваниям. Ибо Совет Призваний в своей великой мудрости знает, где вы нужны вашим собратьям, лучше, чем вы можете знать это в своих недостойных маленьких умах. И если ты не нужен своему брату-человеку, то нет смысла тебе отягощать землю своими телами».

Мы это хорошо знали еще в годы нашего детства, но наше проклятие сломило нашу волю. Мы были виновны и признаем это здесь: мы были виновны в великом нарушении предпочтений. Мы предпочитали одну работу и некоторые уроки другим. Мы плохо слушали историю всех Советов, избранных после Великого Возрождения. Но нам понравилась «Наука вещей». Мы хотели знать. Мы хотели знать обо всем, что делает землю вокруг нас. Мы задавали так много вопросов, что Учителя запретили это.

Мы думаем, что есть тайны в небе, под водой и в растениях, которые растут. Но Совет Учёных сказал, что тайн не существует, и Совет Учёных знает всё. И мы многому научились у наших Учителей.

Мы узнали, что Земля плоская и что вокруг нее вращается Солнце, что приводит к смене дня и ночи. Мы выучили названия всех ветров, которые дуют над морями и толкают паруса наших огромных кораблей. Мы научились пускать кровь мужчинам, чтобы излечить их от всех недугов.

Нам понравилась «Наука вещей». И во тьме, в тайный час, когда мы проснулись среди ночи и вокруг нас не было братьев, а только их силуэты в кроватях и их храп, мы закрыли глаза, и мы сжали губы, и мы остановились. наше дыхание, чтобы наши братья не могли ни содрогнуться, ни увидеть, ни услышать, ни догадаться, и мы подумали, что хотим, чтобы нас отправили в Дом Ученых, когда придет наше время.

Все великие современные изобретения происходят из Дома Учёных, например, новейшее изобретение, найденное всего сто лет назад, о том, как делать свечи из воска и веревки; а также, как сделать стекла, которые вставляют в наши окна, чтобы защитить нас от дождя. Чтобы найти эти вещи, Ученые должны изучить землю и учиться у рек, песков, ветров и камней. И если бы мы пошли в Дом Учёных, мы бы тоже могли поучиться у них. Мы могли бы задавать им вопросы, ибо они не запрещают задавать вопросы.

И вопросы не дают нам покоя. Мы не знаем, почему наше проклятие заставляет нас искать неизвестно что, во веки веков. Но мы не можем этому противостоять. Оно шепчет нам, что на нашей земле есть великие вещи, и что мы можем познать их, если постараемся, и что мы должны их познать. Мы спрашиваем, почему мы должны это знать, но оно не может дать нам ответа. Мы должны знать, что можем знать.

Поэтому мы хотели, чтобы нас отправили в Дом Учёных.

Нам так хотелось этого, что ночью у нас дрожали руки под одеялами, и мы кусали себя за руку, чтобы остановить ту боль, которую мы не могли вынести. Это было зло, и мы не осмелились встретиться с нашими братьями утром. Ибо люди могут ничего для себя не желать. И мы были наказаны, когда Совет Призваний пришел, чтобы дать нам наши жизненные Мандаты, которые говорят тем, кто достигает пятнадцатилетнего возраста, какой должна быть их работа до конца своих дней.

Совет призваний собрался в первый день весны, и они заседали в большом зале. И мы, пятнадцатилетние, и все Учителя вошли в большой зал. И Совет Призваний заседал на высоком помосте, и у них было всего два слова, чтобы сказать каждому из Студентов. Они называли имена Студентов, и когда Студенты один за другим выступали перед ними, Совет говорил: «Плотник», или «Доктор», или «Повар», или «Вождь». Затем каждый Студент поднял правую руку и сказал: «Да будет воля наших братьев».

Теперь, если Совет сказал «Плотник» или «Повар», назначенные таким образом Студенты идут на работу и больше не учатся. Но если Совет сказал «Лидер», тогда эти Студенты идут в Дом Лидеров, который является самым большим домом в Городе, поскольку он трехэтажный. И там они учатся много лет, чтобы стать кандидатами и быть избранными в городской совет, Государственный совет и Всемирный совет — свободным и всеобщим голосованием всех людей. Но мы не хотели быть Лидером, хотя это большая честь. Мы хотели быть учеными.

Итак, мы ждали своей очереди в большом зале, а затем услышали, как Совет по призваниям назвал наше имя: «Равенство 7-2521». Мы подошли к помосту, ноги у нас не дрожали, и мы посмотрели на Совет. В состав Совета входило пять членов: трое мужчин и двое женщин. Волосы у них были седые, а лица потрескались, как глина на русле высохшей реки. Они были старыми. Они казались старше мрамора Храма Всемирного Совета. Они сидели перед нами и не шевелились. И мы не увидели ни малейшего дыхания, которое могло бы шевельнуть складки их белых тог. Но мы знали, что они живы, потому что палец руки самой старой розы указал на нас и снова упал. Это было единственное, что шевелилось, потому что губы самого старшего не шевелились, когда он произносил: «Подметальщик».

Мы почувствовали, как связки на нашей шее натянулись, когда мы подняли голову выше, чтобы посмотреть на лица Совета, и были счастливы. Мы знали, что были виновны, но теперь у нас был способ искупить свою вину. Мы бы приняли наш Пожизненный Мандат, и мы бы работали для наших братьев с радостью и охотой, и мы бы сгладили наш грех против них, о котором они не знали, но мы знали. Итак, мы были счастливы и гордились собой и своей победой над собой. Мы подняли правую руку и заговорили, и наш голос был самым ясным и ровным голосом в зале в тот день, и мы сказали:

«Да будет воля наших братьев».

И мы смотрели прямо в глаза Совету, но их глаза были как холодные синие стеклянные пуговицы.