Вильгельм Гауфф

Так мы плыли пятьдесят лет, не живя и не умирая, ибо как мы могли достичь земли? С безумной радостью мы всегда мчались под полными парусами перед бурей, ибо надеялись, наконец, разбиться о какой-нибудь утес и успокоить наши усталые головы, чтобы отдохнуть на дне моря; но в этом мы никогда не преуспевали. Теперь я умру! Еще раз, неизвестный хранитель, прими мою благодарность, и если сокровища могут вознаградить тебя, тогда возьми мой корабль в знак моей благодарности".

С этими словами Капитан уронил голову и испустил дух. Как и его товарищи, он тут же рассыпался в прах. Мы собрали это в маленькое суденышко и закопали на берегу; и я взял рабочих из города, чтобы привести корабль в хорошее состояние. После того, как я с большой выгодой обменял товары, которые у меня были на борту, на другие, я нанял команду, щедро наградил своего друга Мьюли и отплыл на родину. Я пошел кружным путем, в ходе которого высадился на нескольких островах и в нескольких странах, чтобы доставить свои товары на рынок. Пророк благословил мое начинание. Через несколько лет я наткнулся на Бальсору, вдвое более богатую, чем сделал меня умирающий капитан. Мои сограждане были поражены моим богатством и удачей и не поверили бы ничему иному, кроме того, что я нашел алмазную долину знаменитого путешественника Синдбада. Я оставил их наедине с их верой; отныне молодые люди Бальсоры, едва достигнув восемнадцатилетнего возраста, должны, подобно мне, отправиться в мир, чтобы искать счастья.

Я, однако, живу в мире и спокойствии и каждые пять лет совершаю путешествие в Мекку, чтобы поблагодарить Господа за его защиту в этом святом месте и умолять за Капитана и его команду, чтобы Он впустил их в Рай.

На следующий день Караван беспрепятственно двинулся в путь, и когда они остановились, Селим Незнакомец начал так разговаривать с Мулеем, самым молодым из купцов:

"Вы, действительно, самый молодой из нас, тем не менее, вы всегда в прекрасном настроении и, несомненно, знаете для нас какую-нибудь правильную веселую историю. Тогда достаньте его, чтобы он мог освежить нас после дневной жары".

"Я мог бы легко сказать вам кое-что, - ответил Мьюли, - что позабавило бы вас, тем не менее скромность во всем подобает молодости; поэтому мои старшие товарищи должны иметь преимущество. Цалейкос всегда так серьезен и сдержан; не должен ли он рассказать нам, что сделало его жизнь такой серьезной? Возможно, мы могли бы смягчить его горе, если таковое у него есть; ибо мы с радостью послужили бы брату, даже если бы он принадлежал к другому вероисповеданию".

Упомянутый человек был греческим купцом средних лет, красивым и крепко сложенным, но очень серьезным. Хотя он был неверующим (то есть не мусульманином), все же его товарищи были очень привязаны к нему, так как все его поведение внушало им уважение и доверие. У него была только одна рука, и некоторые из его товарищей предположили, что, возможно, эта потеря придала столь серьезный оттенок его характеру.

Таким образом, Цалейкос ответил на дружескую просьбу Мьюли:

"Я очень польщен вашим доверием: у меня нет горя, по крайней мере, такого, от которого, даже при ваших наилучших пожеланиях, вы могли бы меня избавить. Тем не менее, поскольку Мьюли, похоже, обвиняет меня в моей серьезности, я расскажу вам кое-что, что оправдает меня, когда я буду серьезнее других. Вы видите, что я потерял левую руку; она досталась мне не при рождении, но я потерял ее в самые несчастливые дни своей жизни. Несу ли я за это вину, ошибаюсь ли я в том, что я более серьезен, чем, казалось бы, делает меня мое положение в жизни, вы должны решить, когда я расскажу вам Историю об Отрубленной Руке".