Подполковник Миранда, невысокий человек с седым лицом, всю жизнь прослуживший в армии, потерявший любовь своей жены в Мадриде, пока у него терялось пищеварение в Марокко, и ставший республиканцем, когда он обнаружил, что не может развестись с женой (о восстановлении пищеварения не могло быть и речи), вступил в гражданскую войну подполковником. У него была только одна цель – закончить войну в том же звании. Он хорошо защищал Сьерру и хотел, чтобы его оставили там одного, чтобы защищать ее, когда бы на нее ни напали. На войне он чувствовал себя значительно здоровее, вероятно, из-за вынужденного сокращения количества мясных блюд, у него был огромный запас бикарбоната натрия, вечером он пил виски, его двадцатитрехлетняя любовница пила ребенок, как и почти все другие девочки, которые начали служить в милиции в июле прошлого года, и теперь он вошел в комнату, кивнул в ответ на приветствие Гомеса и протянул руку.