Эрнест Хэмингуэй

Я должен ни о чем не думать и ждать следующих. «Хотелось бы, чтобы это действительно был сон», — подумал он. Но кто знает? Возможно, все сложилось хорошо.

Следующей пришедшей акулой была одиночная лопатоносая. Он подошел бы, как свинья к корыту, если бы у свиньи была такая широкая пасть, что в нее можно было бы засунуть голову. Старик позволил ему ударить рыбу, а затем вонзил нож весла ему в мозг. Но акула дернулась назад, перекатившись, и лезвие ножа сломалось.

Старик устроился рулить. Он даже не видел, как большая акула медленно погружалась в воду, показывая сначала в натуральную величину, потом маленькую, потом крохотную. Это всегда очаровывало старика. Но сейчас он даже не стал его смотреть.

«Теперь у меня есть багр», - сказал он. «Но это бесполезно. У меня есть два весла, румпель и короткая клюшка».

«Теперь они меня избили», — подумал он. Я слишком стар, чтобы забивать акул до смерти. Но я попробую, пока у меня есть весла, короткая клюшка и румпель.

Он снова опустил руки в воду, чтобы намочить их. Вечерело, и он не видел ничего, кроме моря и неба. В небе ветер дул сильнее, чем раньше, и вскоре он надеялся, что увидит землю.

«Ты устал, старик», сказал он. «Ты устал внутри».

Акулы снова напали на него только перед закатом.

Старик увидел коричневые плавники, идущие по широкому следу, который рыба должна оставлять в воде. Они даже не четвертовали по запаху. Они направлялись прямо к лодке, плывущей бок о бок.

Он зажал румпель, закрепил шкот и полез под корму за дубинкой.

Это была ручка от сломанного весла, отпиленная до двух с половиной футов длины. Он мог эффективно использовать его только одной рукой из-за захвата рукоятки, и он хорошо держал его правой рукой, сгибая руку на ней, наблюдая, как приближаются акулы. Они оба были галано.

«Надо дать первому как следует схватиться и ударить его по кончику носа или прямо по макушке», — подумал он.

Две акулы сомкнулись, и когда он увидел, что ближайшая к нему разжала челюсти и вонзила их в серебристый бок рыбы, он высоко поднял дубинку и тяжело обрушил ее на макушку широкой головы акулы. Он почувствовал упругую твердость клюшки, когда она упала. Но он также почувствовал жесткость костей и еще раз сильно ударил акулу по кончику носа, когда она соскользнула с рыбы.

Другая акула то входила, то выходила, а теперь снова вошла с широко раскрытой пастью. Старик мог видеть, как куски мяса рыбы высыпались из уголков его челюстей, когда он ударил рыбу и сомкнул челюсти. Он замахнулся на него и ударил только по голове, а акула посмотрела на него и вырвала мясо. Старик снова обрушил на него дубинку, а тот ускользнул, чтобы сглотнуть, и ударился только о тяжелую твердую резиновую поверхность.

— Давай, галано, — сказал старик. «Заходите еще раз».

Акула кинулась, и старик ударил ее, когда тот сомкнул челюсти. Он ударил его сильно и с такой высоты, насколько мог поднять клюшку.

На этот раз он нащупал кость у основания мозга и ударил ее еще раз по тому же месту, в то время как акула вяло отрывала мясо и соскальзывала с рыбы.

Старик ждал, пока он придет снова, но ни одна акула не появилась. Затем он увидел одного на поверхности, плывущего кругами. Плавника другого он не видел.

«Я не мог ожидать, что убью их», — подумал он. Я мог бы в свое время. Но я сильно обидел их обоих, и ни один из них не может чувствовать себя хорошо. Если бы я мог использовать биту двумя руками, я бы наверняка убил первую. Даже сейчас, подумал он.

Ему не хотелось смотреть на рыбу. Он знал, что половина его была уничтожена. Солнце уже зашло, пока он сражался с акулами.