Элинор Портер

"Не так уж много я... и я... впускаю его сам... костыли и все такое! И команда, в которой он пришел, сию минуту ждет его у двери, шутит, как будто он не такой капризный старый хрыч, каким он является, который никогда ни с кем не разговаривает! подумать только, мистер Том... ОН... звонит ЕЙ!"

"Ну, а почему бы и нет?" - потребовал старик, немного агрессивно.

Нэнси бросила на него презрительный взгляд.

"Как будто ты не знаешь лучше меня!" она усмехнулась.

"Eh?"

"О, тебе не нужно быть таким настойчивым", — возразила она с притворным негодованием, - "Ты, кто привел меня в погоню за диким гусем в первую очередь!"

"Что ты имеешь в виду?"

Нэнси посмотрела через открытую дверь сарая в сторону дома и подошла на шаг ближе к старику.

"Слушай! Это ведь ты говорил мне, что у мисс Полли был любовник с самого начала, не так ли? Ну, однажды мне кажется, что я нахожу два и два, и я складываю их вместе, и получается четыре. Но оказывается, что их пять, а вовсе не четыре, совсем!"

С жестом безразличия Старый Том повернулся и принялся за работу.

"Если ты собираешься говорить со мной, то тебе придется говорить просто по-лошадиному", - раздраженно заявил он. "Я никогда не был сторонником фиггеров".

Нэнси рассмеялась.

"Ну, дело вот в чем", - объяснила она. "Я слышал кое-что, что заставило меня подумать, что он и мисс Полли были любовниками".

"МИСТЕР ПЕНДЛТОН!" Старый Том выпрямился.

"да. О, теперь я знаю, что это не так. Он был влюблен в мать этого благословенного ребенка, и именно поэтому он хотел... Но не обращай внимания на эту часть, — поспешно добавила она, вовремя вспомнив свое обещание Поллианне не говорить, что мистер Пендлтон хотел, чтобы она переехала и жила с ним. "Ну, с тех пор я расспрашивал людей о нем, и я узнал, что он и мисс Полли не были друзьями в течение многих лет, и что она ненавидела его, как пизена, из-за глупых сплетен, которые связывали их имена, когда ей было восемнадцать или двадцать".

"Да, я помню", - кивнул Старый Том. "Это было через три или четыре года после того, как мисс Дженни дала ему рукавицу и ушла с другим парнем. Мисс Полли, конечно, знала об этом и сочувствовала ему. Поэтому она старалась быть с ним милой. Может быть, она немного перестаралась — она так ненавидела этого священника, который увел ее сестру. Во всяком случае, кто-то начал создавать проблемы. Они сказали, что она бежала за ним."

"Бегать за любым мужчиной — за ней!" вмешалась Нэнси.

"Я знаю это, но они это сделали, - заявил Старый Том, - и, конечно, ни одна девушка с мужеством не выдержит этого. Потом, примерно в это время, появился ее собственный любовник и с НИМ возникли проблемы.

После этого она заткнулась, как устрица, и не хотела иметь ничего общего ни с кем, кроме заклинания. Ее сердечная шутка, казалось, стала горькой в глубине души."

"Да, я знаю. Я уже слышала об этом, — ответила Нэнси, - и вот почему ты мог бы сбить меня с ног пером, когда я вижу ЕГО в дверях - его, с которым она не разговаривала годами! Но я впустил его, "пошел и" сказал ей".