Элинор Портер

"Пожалуйста, сэр, вот... вот маленькая девочка с желе. Доктор сказал, что я должен... привести ее сюда."

В следующее мгновение Поллианна оказалась наедине с очень сердитым мужчиной, лежащим на спине в постели.

"Послушайте, разве я не сказал..." — начал сердитый голос. "О, это ты!" он оборвался не очень любезно, когда Поллианна направилась к кровати.

"Да, сэр", - улыбнулась Поллианна. "О, я так рада, что меня впустили! Видите ли, сначала леди больше всего забрала мое желе, и я так боялся, что вообще не увижу вас. Потом пришел доктор и сказал, что я могу. Разве он не был очарователен, позволив мне увидеть тебя?"

Против воли губы мужчины дрогнули в улыбке, но все, что он сказал, было "Хм!"

— А я принесла вам немного желе, - продолжала Поллианна, - телячья ножка. Надеюсь, тебе это понравится?" В ее голосе послышалась повышающаяся интонация.

"Никогда его не ел. Мимолетная улыбка исчезла, и на лице мужчины снова появилось хмурое выражение.

На короткое мгновение на лице Поллианны отразилось разочарование, но оно прояснилось, когда она поставила миску с желе на стол.

"Не так ли? Ну, а если ты этого не сделал, то ты все равно не можешь знать, что тебе это НЕ нравится, не так ли? Так что, думаю, я рад, что ты этого не сделал, в конце концов. Теперь, если бы ты знал...

"Да, да; ну, есть одна вещь, которую я хорошо знаю, и это то, что я лежу на спине прямо здесь в эту минуту, и что я могу остаться здесь — до судного дня, я думаю".

Поллианна выглядела потрясенной.

"О, нет! Это не может быть до судного дня, вы знаете, когда ангел Гавриил трубит в свою трубу, если только это не произойдет быстрее, чем мы думаем, — о, конечно, я знаю, что Библия говорит, что это может произойти быстрее, чем мы думаем, но я не думаю, что это произойдет — то есть, конечно, я верю Библии; но я имею в виду, я не думаю, что это произойдет намного быстрее, чем если бы это произошло сейчас, и..."

Джон Пендлетон внезапно рассмеялся — и громко. Медсестра, вошедшая в этот момент, услышала смех и поспешно, но очень тихо отступила. У него был вид испуганного повара, который, видя опасность того, что дуновение холодного воздуха ударит по наполовину готовому пирогу, поспешно закрывает дверцу духовки.

"Ты не начинаешь немного путаться?" - спросил Джон Пендлтон у Поллианны.

Маленькая девочка засмеялась.

"Может быть. Но я имею в виду, что ноги недолговечны — сломанные, знаете ли, — как пожизненные инвалиды, такие же, как у миссис Сноу. Так что твой вообще не продержится до судного дня. Я думаю, ты мог бы быть рад этому." "О, это я", - мрачно возразил мужчина.

"И ты не сломал ничего, кроме одного. Ты можешь радоваться, что их было не двое." Поллианна была увлечена своей задачей.

"Конечно! Так повезло, - фыркнул мужчина, приподняв брови. - Глядя на это с этой точки зрения, я полагаю, что мог бы радоваться, что я не был сороконожкой и не сломал пятьдесят!"

Поллианна усмехнулась.

"О, это еще лучше", - воскликнула она. "Я знаю, что такое сороконожка; у них много ног. И ты можешь быть рад...