Элвин Брукс Уайт

Она просто сидела и смотрела в окно, думая, какой это блаженный мир и как ей повезло, что она полностью взяла на себя ответственность за свинью. К тому времени, как автобус доехал до школы, Ферн дала своему питомцу имя, выбрав самое красивое имя, какое только могла придумать.

«Его зовут Уилбур», — прошептала она про себя.

Она все еще думала о свинье, когда учительница спросила: «Ферн, какая столица Пенсильвании?»

— Уилбур, — мечтательно ответила Ферн. Ученики захихикали. Ферн покраснела.

Ферн любила Уилбура больше всего на свете. Она любила его гладить, кормить, укладывать спать. Каждое утро, как только она вставала, она подогревала ему молоко, привязывала ему нагрудник и подносила ему бутылочку. Каждый день, когда школьный автобус останавливался перед ее домом, она выскакивала и бежала на кухню, чтобы приготовить ему еще одну бутылочку. Она покормила его еще раз за ужином и еще раз перед сном. Миссис Арабл кормила его каждый день около полудня, когда Ферн была в школе. Уилбур любил свое молоко и никогда не был так счастлив, как тогда, когда Ферн подогревала для него бутылочку. Он стоял и смотрел на нее обожающими глазами.

Первые несколько дней жизни Уилбуру разрешили жить в ящике возле плиты на кухне. Затем, когда миссис Арабл пожаловалась, его перевели в ящик побольше в дровяном сарае. В двухнедельном возрасте его вывели на улицу. Была пора цветения яблонь, и дни становились теплее. Мистер Арабл специально для Уилбура устроил небольшой дворик под яблоней и подарил ему большой деревянный ящик, полный соломы, с прорезанной в нем дверью, чтобы он мог входить и выходить, когда пожелает.

«Не будет ли ему холодно по ночам?» — спросила Ферн.

«Нет», сказал ее отец. «Вы посмотрите и увидите, что он делает».

С бутылкой молока Ферн села под яблоню во дворе. Уилбур подбежал к ней, и она держала ему бутылку, пока он сосал. Допив последнюю каплю, он хмыкнул и сонно вошел в коробку. Ферн выглянула в дверь. Уилбур тыкал мордой в соломинку. За короткое время он выкопал туннель в соломе.

Он заполз в туннель и скрылся из виду, полностью засыпанный соломой.

Ферн была очарована. Она с облегчением узнала, что ее ребенок будет спать укрытым и оставаться в тепле.

Каждое утро после завтрака Уилбур выходил с Ферн на дорогу и ждал вместе с ней прибытия автобуса. Она махала ему на прощание, а он стоял и смотрел на автобус, пока тот не исчезал за поворотом. Пока Ферн училась в школе, Уилбур заперся у себя во дворе. Но как только она возвращалась домой во второй половине дня, она выводила его, и он следовал за ней повсюду. Если она заходила в дом, Уилбур тоже заходил. Если она поднимется наверх, Уилбур будет ждать на нижней ступеньке, пока она снова не спустится. Если она брала куклу на прогулку в кукольной коляске, Уилбур следовал за ней. Иногда в этих поездках Уилбур уставал, и Ферн подбирала его и сажала в карету рядом с куклой. Ему понравилось. А если он очень уставал, то закрывал глаза и засыпал под кукольным одеялом. Он выглядел мило, когда его глаза были закрыты, потому что его ресницы были такими длинными. Кукла тоже закрывала глаза, а Ферн очень медленно и плавно катила коляску, чтобы не разбудить своих малышей.

Одним теплым днем ​​Ферн и Эйвери надели купальные костюмы и пошли купаться к ручью. Уилбур следовал за Ферн по пятам. Когда она вошла в ручей, Уилбур вошел вместе с ней. Вода ему показалась довольно холодной – слишком холодной, на его взгляд.

Итак, пока дети купались, играли и брызгали друг на друга водой, Уилбур развлекался в грязи на берегу ручья, где она была теплой, влажной, восхитительно липкой и мутной.

Каждый день был счастливым, и каждая ночь была мирной.

Уилбур был тем, кого фермеры называют весенней свиньей, что просто означает, что он родился весной. Когда ему было пять недель, г-н Арабл сказал, что теперь он достаточно взрослый, чтобы его можно было продать, и его придется продать. Ферн не выдержала и заплакала. Но ее отец был тверд в этом. Аппетит Уилбура увеличился; он начал есть остатки еды, кроме молока. Мистер Арабл больше не хотел его обеспечивать. Он уже продал десять братьев и сестер Уилбура.

— Ему пора идти, Ферн, — сказал он. «Вы хорошо провели время, воспитывая поросенка, но Уилбур уже не ребенок, и его нужно продать».

«Позвони Цукерманам», — предложила миссис Арабл Ферн. «Твой дядя Гомер иногда выращивает свинью. И если Уилбур переедет туда жить, ты можешь ходить по дороге и навещать его так часто, как захочешь».

«Сколько денег я должен попросить за него?» Ферн хотела знать.

«Ну, — сказал ее отец, — он коротышка. Скажи своему дяде Гомеру, что у тебя есть свинья, которую ты продашь за шесть долларов, и посмотрим, что он скажет».