Эдгар Райс Берроуз

"Но лесной человек," призвала она. "Вы его не видели? Когда мы услышали выстрелы в джунглях, очень слабые и далекие, он ушел от меня. Мы только что вышли на поляну, и он поспешил в сторону боя. Я знаю, что он пошел, чтобы помочь тебе».

Ее тон был почти умоляющим, ее манеры были напряжены от подавленных эмоций. Клейтон не мог не заметить этого, и он смутно задавался вопросом, почему она была так глубоко взволнована - так стремилась узнать местонахождение этого странного существа.

И все же чувство предчувствия какого-то надвигающегося горя преследовало его, и в его груди, неведомо ему самому, засел первый росток ревности и подозрения к человеку-обезьяне, которому он был обязан своей жизнью.

— Мы его не видели, — тихо ответил он. «Он не присоединился к нам». А потом, после минутной задумчивой паузы: «Возможно, он присоединился к своему племени — к людям, напавшим на нас». Он не знал, почему сказал это, потому что не поверил этому.

Девушка какое-то время смотрела на него широко раскрытыми глазами.

"Нет!" воскликнула она яростно, слишком страстно он думал. "Этого не могло быть. Они были дикарями».

Клейтон выглядел озадаченным.

"Это странное, полудикое существо из джунглей, мисс Портер.

Мы ничего о нем не знаем. Он не говорит и не понимает ни одного европейского языка, а украшения и оружие у него такие же, как у дикарей Западного побережья».

Клейтон говорил быстро.

«На сотни миль, мисс Портер, нет других людей, кроме дикарей. Он должен принадлежать к племенам, напавшим на нас, или к какому-то другому, столь же дикому, — он может быть даже каннибалом».

Джейн побледнела.

— Не поверю, — прошептала она полушепотом. "Это не верно. Вы увидите, — сказала она, обращаясь к Клейтону, — что он вернется и докажет, что вы не правы. Вы не знаете его так, как знаю я. Я говорю вам, что он джентльмен».

Клейтон был великодушным и галантным человеком, но что-то в затаившей дыхание девушке защите лесного человека возбудило в нем беспричинную ревность, так что на мгновение он забыл обо всем, чем они были обязаны этому дикому полубогу, и ответил ей полубогами. усмешка на его губе.

«Возможно, вы правы, мисс Портер, — сказал он, — но я не думаю, что кому-то из нас стоит беспокоиться о нашем знакомом-падальщике. Скорее всего, он какой-нибудь полусумасшедший потерпевший кораблекрушение, который забудет нас быстрее, но не более наверняка, чем мы забудем его. Он всего лишь зверь из джунглей, мисс Портер.

Девушка не ответила, но почувствовала, как сжалось в ней сердце.

Она знала, что Клейтон говорит только то, что думает, и впервые начала анализировать структуру, которая поддерживала ее вновь обретенную любовь, и подвергать ее предмет критическому рассмотрению.

Она медленно повернулась и пошла обратно в каюту. Она попыталась представить своего лесного бога рядом с собой в салоне океанского лайнера. Она видела, как он ел руками, рвал пищу, как хищник, и вытирал жирные пальцы о бедра. Она вздрогнула.

Она видела его, когда представляла своим друзьям — грубого, неграмотного — хама; и девушка вздрогнула.

Теперь она добралась до своей комнаты и, сидя на краю своей кровати, заросшей папоротником и травой, положив одну руку на свою поднимающуюся и опускающуюся грудь, почувствовала четкие очертания медальона мужчины.