Эдгар Райс Берроуз

Они набрасывались на д'Арно изо всех сил, били его палками и камнями и рвали когтистыми руками. С него были сорваны все остатки одежды, и беспощадные удары падали на его обнаженное и дрожащее тело. Но ни разу француз не вскрикнул от боли. Он безмолвно молился о том, чтобы его поскорее освободили от мучений.

Но смерть, о которой он молился, не могла быть получена так легко. Вскоре воины отбили женщин у своего пленника.

Его нужно было сохранить для более благородной забавы, чем эта, и, когда первая волна их страсти утихла, они довольствовались тем, что выкрикивали насмешки и оскорбления и плевали в него.

Вскоре они достигли центра села. Там д'Арно был надежно привязан к огромному столбу, с которого еще не спускали ни одного живого человека.

Несколько женщин разошлись по своим хижинам, чтобы принести кастрюли и воду, в то время как другие развели ряд костров, на которых нужно было варить порции пиршества, а остаток медленно сушить полосками для будущего использования, как они ожидали. другие воины вернуться со многими пленными. Празднества задержались в ожидании возвращения воинов, оставшихся для стычки с белыми людьми, так что было уже довольно поздно, когда все собрались в деревне, и вокруг обреченного офицера закружилась пляска смерти.

В полуобморочном состоянии от боли и изнеможения д'Арно наблюдал из-под полуопущенных век то, что казалось не чем иным, как капризом бреда или каким-то ужасным кошмаром, от которого он должен был скоро проснуться.

Звериные морды, намазанные краской — огромные рты и дряблые отвисшие губы — желтые зубы, острые подпиленные — вращающиеся демонические глаза — сияющие обнаженные тела — жестокие копья. Наверняка таких существ на земле действительно не существовало — должно быть, он действительно спит.

Дикие кружащиеся тела приближались. И вот копье выскочило вперед и коснулось его руки.

Острая боль и ощущение горячей струящейся крови убедили его в ужасной реальности его безнадежного положения.

Еще одно копье, а затем еще одно коснулось его. Он закрыл глаза и крепко стиснул зубы — он не хотел кричать.

Он был солдатом Франции, и он научит этих зверей, как умирают офицер и джентльмен.

Тарзан из племени обезьян не нуждался в переводчике, чтобы перевести историю этих отдаленных выстрелов. С еще теплыми поцелуями Джейн Портер на его губах он с невероятной скоростью несся сквозь лесные деревья прямо к деревне Мбонга.

Его не интересовало место встречи, так как он рассудил, что она скоро закончится. Тем, кто был убит, он не мог помочь, тем, кто убежал, не нужна была его помощь.

Он поспешил к тем, кто не был ни убит, ни уцелел. И он знал, что найдет их у большого поста в центре деревни Мбонга.

Много раз Тарзан видел, как отряды черных набегов Мбонги возвращались с севера с пленными, и всегда одни и те же сцены разыгрывались вокруг этого мрачного столба, при ярком свете множества костров.

Он также знал, что они редко теряют много времени, прежде чем осуществить дьявольскую цель своих захватов. Он сомневался, что прибудет вовремя, чтобы сделать что-то большее, чем отомстить.

Он ускорился.

Наступила ночь, и он путешествовал высоко по верхней террасе, где великолепная тропическая луна освещала головокружительную тропинку сквозь слегка волнистые ветви верхушек деревьев.

В настоящее время он поймал отражение далекого пламени. Он лежал справа от его пути. Должно быть, это свет от костра, который двое мужчин развели перед тем, как на них напали — Тарзан ничего не знал о присутствии матросов.

Тарзан был так уверен в своем знании джунглей, что не свернул с курса, а миновал ослепительный свет на расстоянии полумили. Это был костер французов.