Чарльз Диккенс

— Не один из моих дедушек? '

— Хуже того. '

— Хуже того, Джо! - сказала старушка, считавшая это крайним пределом человеческого злодеяния. — Кто это был, Джо? Я настаиваю на том, чтобы знать.

Толстяк осторожно оглянулся и, закончив осмотр, крикнул старушке на ухо:

«Мисс Рэйчел. '

'Что! - сказала старушка пронзительным тоном. 'Говори громче.'

— Мисс Рэйчел, — проревел толстяк.

«Мой да'атер! '

Последовательность кивков, которые толстый мальчик дал в знак согласия, передала его толстым щекам движение, подобное бланманже.

— И она терпела его! - воскликнула старушка.

Улыбка скользнула по лицу толстяка, когда он сказал:

— Я вижу, как она снова его целует. '

Если бы мистер Джингль из своего укрытия мог увидеть выражение, которое приняло лицо старой леди при этом сообщении, вполне вероятно, что внезапный взрыв смеха выдал бы его близость к беседке. Он внимательно слушал. Фрагменты гневных предложений, таких как: «Без моего разрешения!» — «В ее пору жизни» — «Несчастный старый человек вроде меня» — «Могла бы подождать, пока я умру» и так далее — дошло до его ушей; а затем он услышал, как каблуки толстяка скрипят по гравию, когда он удалился и оставил старушку одну.

Возможно, это было примечательное совпадение, но, тем не менее, это был факт, что мистер Джингл в течение пяти минут после своего прибытия на Мэнор-Фарм накануне вечером внутренне решил без промедления осадить сердце старой старой тетушки. У него было достаточно наблюдательности, чтобы видеть, что его бесцеремонность ни в коем случае не была неприятна справедливому объекту его нападения; и у него было более чем сильное подозрение, что она обладает самым желательным из всех необходимых качеств — небольшой независимостью. Настоятельная необходимость вытеснить своего соперника тем или иным способом быстро осенила его, и он тотчас же решил без малейшего промедления предпринять некоторые действия, ведущие к этой цели и задаче. Филдинг говорит нам, что мужчина — это огонь, а женщина — паклю, и Князь Тьмы зажигает их. Мистер.

Джингл знал, что молодые люди для старых тетушек подобны зажженному газу для пороха, и он решил испытать эффект взрыва, не теряя времени.

Полный размышлений над этим важным решением, он выполз из своего укрытия и под прикрытием упомянутых выше кустов подошел к дому. Судьба, казалось, была благосклонна к его замыслу. Мистер Тапмен и остальные джентльмены вышли из сада через боковые ворота как раз в тот момент, когда он увидел его; и он знал, что молодые леди ушли одни вскоре после завтрака. Берег был чист.

Дверь зала для завтраков была частично открыта. Он заглянул. Старая тетка вязала. Он кашлянул; она подняла глаза и улыбнулась. Нерешительность не была свойственна характеру мистера Альфреда Джингла. Он загадочно приложил палец к губам, вошел и закрыл дверь.

— Мисс Уордл, — сказал мистер Джингл с притворной серьезностью, — простите вторжение, короткое знакомство, нет времени для церемоний, все обнаружено.

'Сэр! - сказала старая старая тетушка, весьма удивленная неожиданным явлением и несколько сомневающаяся в здравомыслии мистера Джингла.

«Тише! - сказал мистер Джингл театральным шепотом. - Крупный мальчик, лицо-пельмень, круглые глаза, негодяй! Тут он выразительно покачал головой, и старая старая тетушка задрожала от волнения.