Чарльз Диккенс

— Очень хорошо, — ответил мистер Пиквик, — и я уверен, что мы будем рады вас видеть.

— Черноглазый маленький хулиган! - ответил Уордл. «У меня возникла прекрасная идея жениться на ней самому в один из таких странных дней. Но я тоже этому рад, очень рад.

— Как информация дошла до тебя? – спросил мистер Пиквик.

«О, конечно, это касалось моих девочек», — ответил Уордл. — Арабелла написала позавчера, чтобы сказать, что она сделала украденную спичку без согласия отца своего мужа, и поэтому вы пошли за ней, когда его отказ не мог предотвратить спичку и все остальное. Я подумал, что сейчас самое время сказать что-нибудь серьезное моим девочкам; поэтому я сказал, что это ужасно, что дети вступают в брак без согласия родителей и так далее; но, благослови ваше сердце, я не смог произвести на них ни малейшего впечатления.

Они считали, что свадьба без подружек невесты — это настолько ужасно, что я с таким же успехом могла бы проповедовать самому Джо. Тут старый джентльмен остановился, чтобы рассмеяться; и, сделав это в свое удовольствие, вскоре продолжил:

— Но, похоже, это не самое лучшее. Это только половина того, что происходит в любви и заговорах. Мы ходили по минам последние шесть месяцев, и они наконец сработали. '

'Что ты имеешь в виду? - воскликнул мистер Пиквик, бледнея; — Надеюсь, никакого другого тайного брака?

— Нет, нет, — ответил старый Уордл. «Не так уж и плохо; нет.'

'Что тогда? - спросил мистер Пиквик; 'Меня это интересует?'

— Мне ответить на этот вопрос, Перкер? - сказал Уордл.

— Если вы этим не обязуетесь, мой дорогой сэр. '

— Что ж, так и есть, — сказал Уордл.

'Как? — с тревогой спросил мистер Пиквик. 'В каком смысле?'

«Правда, — ответил Уордль, — вы такой вспыльчивый молодой человек, что я почти боюсь вам сказать; но, однако, если Перкер сядет между нами, чтобы предотвратить беду, я рискну.

'

Затворив дверь комнаты и подкрепившись еще одним применением к табакерке Перкера, старый джентльмен продолжил свое великое разоблачение такими словами:

— Дело в том, что моя дочь Белла — Белла, которая вышла замуж за молодого Трандла, вы знаете. '

— Да, да, мы знаем, — нетерпеливо сказал мистер Пиквик.

«Не тревожьте меня в самом начале. Моя дочь Белла (Эмили легла спать с головной болью после того, как прочитала мне письмо Арабеллы) на днях вечером села рядом со мной и начала говорить об этом браке. «Ну, папа, — говорит она, — что ты об этом думаешь?» «Почему, моя дорогая, — сказал я, — я думаю, все очень хорошо; я надеюсь, что это к лучшему». Я ответил так, потому что в это время сидел перед огнем, довольно задумчиво попивая грог, и знал, что то, что я время от времени бросаю нерешительное слово, побудит ее продолжить разговор. Обе мои девочки — копии своей дорогой матери, и, когда я старею, мне нравится сидеть рядом только с ними; ибо их голоса и взгляды возвращают меня в самый счастливый период моей жизни и делают меня на мгновение таким же молодым, каким я был тогда, хотя и не таким беззаботным. «Это настоящий брак по любви, папа», сказала Белла после недолгого молчания. «Да, моя дорогая, — сказал я, — но такие браки не всегда оказываются самыми счастливыми».

— Я сомневаюсь в этом, заметьте! - горячо вмешался мистер Пиквик.